Последний подарок Потемкина [litres]

Сенька неопределенно пожал плечами. «Это вряд ли, – подумал он и, не удержавшись, неуклюже пошутил про себя: Скорее, в честь Семёна Михайлыча Будённого, легендарного командарма…»

Но озвучивать это предположение, естественно, не стал…

– Ты не на Великий пост родился? Не на Сретенье? – продолжал допытываться Светлейший, словно надеясь что-то для себя выяснить.

– Я в декабре родился, – пробормотал Сенька, – а что это – Сретенье?

Все посмотрели на него с удивлением, а Державин с неприязнью…

Светлейший понял, что допустил опаснейшую ошибку. И теперь нужно как-то выкручиваться. Объяснять всем, откуда взялся удивительный отрок, в планы Потёмкина вовсе не входило. Выручил Цейтлин:

– Отрок на морозе без шапки, видать, долго гулял, – прокартавил он, многозначительно глядя на князя.

– Да, похоже на то, – согласился Светлейший облегченно, – а может, потом и в бане перегрелся, прачки перестарались. И бросил благодарный взгляд на находчивого надворного советника. – А Сретенье Господне мы празднуем на сороковой день после Рождества, это когда младенца Иисуса счастливые родители в первый раз в храм иерусалимский принесли, – положил он тяжелую руку Сеньке на плечо, отводя опасного отрока подальше, в самую глубь гостиной, где царил легкий полумрак. Посадил на диван, положил рядом Елизаветинскую Библию, потрепал по жесткой гриве волос и вполголоса сказал:

– Ты посиди тут тихонько на диване, отдохни немного, покуда нойду не привезли. Про Симеона почитай. Найди: пророк Исайя 7:14… там как раз про Симеона. Попов, помоги отроку, да принеси ему ещё Евангелие от Луки, там, где песнь: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко…» Там про Симеона тоже красиво написано…

И с этими словами он поспешил назад к своим гостям, среди которых, похоже, начиналась очередная дискуссия.

– А зачем Птолемей, вообще, затеял перевод этот на греческий? – вопрошала Сашенька Браницкая.

– Мне, признаться, тоже непонятно, – присоединилась к ней Екатерина Фёдоровна Долгорукова, – какой интерес был у царя Египта к еврейским рукописям?

– А это он волю Александра выполнял, – подоспел с ответом Потёмкин. Он был абсолютно неравнодушен ко всему, что касалось древней Эллады. Кстати, именно за знание языка греческого и истории получил Светлейший золотую медаль, будучи ещё студентом Московского университета. Свободно владел и латынью. Читал запойно. Проглотил и переварил почти всех античных классиков…

– Александр, когда Иудею покорил, зело заинтересовался местной религией и всячески ей потворствовал…

– Александр?

– Александр Великий, сиречь Македонский, неуч ты деревенская, племяша моя милая… Тезка твой.

– Героя древнего ты именем сияешь, который свет себе войною покорил, – проговорил нараспев стихи собственного сочинения, посвященные Сашеньке Браницкой, Державин, наслаждаясь звуками своего голоса.

Непростой был человек Гавриил Романович. Помимо карьеры поэтической, побывал во многих разных должностях и званиях. Вплоть до министра юстиции Российской империи. Он был и истинный патриот, и хитрый вельможа, и преображенский солдат, и петербургский царедворец, сделавший головокружительную карьеру при дворе, обильно насыщая беззастенчивой лестью многие свои стихи. Стихи, о которых Александр Сергеевич Пушкин, правда, отзывался большей частью, очень сдержанно…