В горах Словакии [Повесть]

В полночь партизанские группы и минометные расчеты ушли в тыл противника. План, задуманный Волчковым, был прост: к утру партизаны выходят в районы, где они накануне проводили разведку, и в пять тридцать утра одновременно по всему ущелью завязывают огневой бой с противником. После короткой стычки, отходят в лес и вновь атакуют, только уже на других участках. Так продолжается в течение трех часов. Минометные расчеты тем временем обстреливают позиции артиллерийских и минометных батарей и, израсходовав запас мин, возвращаются в расположение бригады.

Волчков, Морозов и Ямрыжко, проводив партизанские труппы, отправились в роты, которые занимали оборону на переднем крае.

Десантники Андрея Щетинина основательно зарывались в землю, долбили лопатами тяжелый каменистый грунт, оборудовали пулеметные гнезда, ячейки для стрельбы и наблюдения.

Офицеры прошли на каменную гряду, где оборонялась французская рота Жака Линара. По дороге Волчков сказал Морозову:

— Эта гряда меня почему-то беспокоит. Крепостью выглядит, а не внушает доверия.

— Я тоже об этом думал, — отозвался Александр. — Все дело в том, что при обстреле вместе с осколками от мин и снарядов образуется много мелких и крупных камней, которые разлетаются с большой убойной силой. Они тоже могут наносить урон. Французы, наверное, уже испытали на себе это.

На гряде их встретил Жак Линар и провел в свое укрытие — глубокую расщелину, прикрытую сверху ветвями. На камне, приспособленном под стол, горела коптилка.

— Как дела? — спросил Волчков, опускаясь на каменный выступ.

— Хорошо, товарищ майор, — сказал Линар и развел руками, как бы предлагая полюбоваться помещением. — Сидим, точно в доте или крепости.

— Как на линии Мажино, — тихо с улыбкой подсказал Александр.

— Не напоминай про линию Мажино, товарищ Морозов, — с обидой в голосе сказал Линар. — Нам, французам, она будет служить вечным укором.

— Мы не хотим, чтобы и эта гряда стала для вас еще одним укором, — проговорил Волчков, глядя на Линара.

— Не понимаю?

— Вот Морозов убедил меня, что ваша крепость может стоить жизни бойцам.

— Почему, объясните?

Волчков передал содержание разговора по пути сюда. Линар задумался.

— Капитан Морозов — опытный офицер, — медленно начал он, как будто ему было трудно сформулировать свою мысль. — Но я думаю, что его опасения напрасны. Мы здесь хорошо укрепились, и нам не страшен никакой обстрел.

— Может быть, может быть, — скороговоркой сказал Волчков, с хитрецой в глазах посматривая на Морозова и на Линара. — И все же я бы посоветовал не пренебрегать мнением Морозова и поэтому рекомендую выдвинуть вперед один взвод с пулеметами, пусть окопается на скате горы перед грядой, хорошо замаскируется. Там он будет менее уязвим, чем на гряде.