В горах Словакии [Повесть]

Получив отпор, фашисты в этот день уже не возобновляли атаки. Волчков и Морозов расценили это как намерение командования противника хорошо разобраться в обстановке, определить силы и оборону партизан, тщательно подготовиться и только тогда повести решительное наступление.

Вечером разведывательные группы, посланные Неустроевым в тыл к немцам, вернулись в расположение бригады и доложили, что в ущелье концентрируются пехота, артиллерия и минометы, все передвижения происходят только по шоссе. Ни одно подразделение не сделало попытки овладеть лесными тропами, которые вели из ущелья, для выхода на тылы бригады.

Из всех донесений одно особенно заинтересовало Александра: Ладислав Черноцкий со своими разведчиками прошел до конца ущелья и видел на шоссе в походном положении батарею тяжелых орудий.

— Если она останется здесь, то вымотает нам всю душу, — сказал Александр Волчкову, но тот почему-то спокойно отнесся к его словам, думая не столько о батарее тяжелых орудий, сколько о том, что ожидает завтра бригаду.

Предстояла бессонная ночь — какая по счету за войну! — и за те несколько часов, которые отводились Волчкову, нужно было все обдумать, взвесить, принять правильные решения. Противник силен, он будет искать слабые места в обороне, бить, бить в одну точку и, чтобы ослабить эти удары, у Волчкова была только одна возможность: направить в тыл к немцам партизанские группы, завязать бой, отвлечь на себя часть сил, дезорганизовать управление войсками. Он подсел к Александру и рассказал о своем плане боя.

— С группами надо послать и минометчиков, — выслушав его, сказал Александр.

— Что нам это даст? — вскинул на него брови Волчков.

— Они внезапно обстреляют немецкие артиллерийские и минометные батареи, нанесут им урон, сорвут или отсрочат артподготовку.

— Добро, — после короткого раздумья сказал Волчков. — Готовь минометчиков к выходу.

В горах, особенно в ущельях и низинах, темнеет быстро. Небо на западе еще озарялось отблесками заката, еще млел глянцевый свет над перевалом, еще сиял своей свежестью и хрустальной прозрачностью горный воздух, а в ущелье уже сгущались сумерки. Александр пытался разглядеть, что там делается, и одновременно прислушивался к тому, о чем Волчков говорил по телефону с начальником штаба.

— А Машек не забыл своего обещания, — положив трубку, сказал Волчков Александру.

— Ты разве забыл, что во время нашего разговора с ним в Склабине он обещал прислать комиссара в бригаду. Неустроев сообщил, что в штаб прибыл Ямрыжко, сейчас связной приведет его сюда.