Mord im Garten des Sokrates

Nachdem ich den Ilisos überquert hatte - kaum mehr als ein stinkendes Rinnsal in diesem trockenen Sommer -, hielt ich mich vorsichtig am Straßenrand, vermied den Blick der Passanten und verbarg Kopf und Gesicht, so gut es ging. Um das Gymnasion machte ich einen großen Bogen, um nicht zufällig auf jemanden zu treffen, der mich erkennen konnte. Zwei Stadien dahinter sah ich endlich ein reiches, gelb leuchtendes, von einer gewaltigen Bruchsteinmauer umgebenes Gebäude. Das musste Kritias' Haus sein.

Am Haupttor wartete ein mit Schild und Speer bewaffneter Sklave mit grimmigem Gesicht. Noch bevor er mich sehen konnte, schlug ich mich in ein Gebüsch und drückte mich an der Mauer entlang bis zur Rückseite des Anwesens, wo mir eine alte Steineiche den Weg versperrte. Augenscheinlich hatten die Baumeister die Kraft dieses Baumes unterschätzt, denn seine dicken Wurzeln bohrten sich wie Finger einer Titanenhand in die Mauer und drohten sie zu sprengen.

Ein solider Ast der Eiche reichte auf Mannshöhe herunter. Ich stieg auf eine Wurzel, ergriff ihn und kletterte mit ein wenig Mühe in das Geäst. Nachdem ich Halt gefunden hatte, drehte ich mich um. Von der Krone des Baumes aus waren Kritias' Garten und die Rückseite des Hauses vollkommen zu überblicken, während man selbst im dichten Laub verborgen blieb.

War Kritias auch ein Oligarch, so waren spartanische Zucht und Genügsamkeit ganz offensichtlich nicht nach seinem Geschmack. In seinem Garten stolzierten Pfauen zwischen den Gräsern, ein Leopard an einer silbernen Kette schlummerte im Schatten eines Lorbeerbaums, zwei Springbrunnen spendeten Wasser. Vor dem Haus hatte Kritias zum Schutz vor der Sonne ein gewaltiges Segel über die Terrasse spannen lassen, das nun Schatten spendete. Liegen gruppierten sich um einen gedeckten Tisch, Seidenkissen mit orientalischen Mustern dienten der Bequemlichkeit.

Ungeachtet allen Überflusses waren seine Gäste aber alles andere als zufrieden. Ich schmunzelte, denn Kodros' Erben lagen im Streit. Charmides und Kritias zankten sich wie die Fischweiber, während Glaukon auf dem Boden saß, mit dem Oberkörper vor- und zurückwippte und sich die Ohren zuhielt wie ein Kind. Leider verstand ich nicht, worum es ging, denn obwohl Kritias und Charmides sich anschrien, kam kein klares Wort bei mir an. Der Baldachin schirmte nicht nur die Sonne, sondern auch den Schall ab, und ich konnte nur ahnen, dass die Auseinandersetzung, deren Zeuge ich war, etwas mit dem Besuch der Perser zu tun hatte. Da! Fiel da nicht der Name Perianders? Bei Gott, mir war so, aber ich könnte es nicht beschwören !

Dann im Haus ein Schatten und eine Bewegung. Etwas huschte am Fenster vorbei: kein Mann, das war sicher. Ein Knabe vielleicht, vielleicht ein Mädchen. Kritias wandte den Kopf, bedachte Charmides mit einer abfälligen Geste und ging hinein. War das möglich? Nein, ich hatte niemanden erkennen können. Zu schnell war die Gestalt am Fenster vorbeigehuscht. Charmides ließ sich auf eine Liege fallen und führte trotzig einen Becher zum Mund.