La Sombra De La Guillotina

D’Anton expuso sus motivos con precisión, sin acalorarse pero con toda claridad; había ensayado previamente lo que iba a decir, de modo que no hubiera lugar a dudas. La oferta de Barentin de un cargo de secretario no tardaría en ser del dominio público en el Ayuntamiento y los ministerios. Fabre sugirió que le llevara unas flores a Gabrielle y le diera la noticia suavemente.

Cuando Georges-Jacques llegó a casa se encontró a la señora Charpentier y a Camille. Al verlo, todos guardaron silencio. Aunque la atmósfera estaba bastante cargada, Angélique se acercó a él, sonriendo, y le besó en las mejillas.

– Querido Georges -dijo-, nuestras más sinceras felicitaciones.

– ¿Por qué? -preguntó D’Anton-. Mi caso aún no se ha presentado ante los tribunales. La justicia, hoy en día, es de una lentitud exasperante.

– Hemos oído decir que te han ofrecido un cargo en el Gobierno -respondió Gabrielle.

– En efecto, pero lo he rechazado.

– Me lo temía -dijo Camille.

– En ese caso me marcho -dijo Angélique.

– Te acompañaré a la puerta -dijo Gabrielle ceremoniosamente. Estaba roja de ira. Madre e hija se levantaron y estuvieron susurrando unos momentos junto a la puerta.

– Angélique la obligará a comportarse -dijo D’Anton. Luego se dirigió a su mujer y añadió-: Siéntate y cálmate, intenta comprender que lo hago en bien de los dos.

– Cuando Camille nos advirtió que lo rechazarías -contestó Gabrielle-, le dije que estaba equivocado.

– Este Gobierno no durará un año. No quiero ese cargo, Gabrielle.

– ¿Y qué piensas hacer? -le preguntó su mujer-. ¿Cerrar el bufete porque no te gustan las leyes que rigen actualmente? Eras un hombre ambicioso, solías decir…

– Y ahora aún es más ambicioso -terció Camille-. No quiere aceptar un cargo insignificante bajo Barentin. Es muy probable que un día le ofrezcan el cargo de guardasellos.

D’Anton se echó a reír y contestó:

– En tal caso te lo cederé a ti, te lo prometo.

– Eso sería una traición -dijo Gabrielle, a quien se le había empezado a deshacer el moño, como solía ocurrirle en momentos de crisis.

– Por muchos obstáculos que pongan en su camino, Georges-Jacques va a ser un personaje importante -afirmó Camille.

– Estáis locos -contestó Gabrielle. Al sacudir la cabeza, una cascada de horquillas cayó al suelo-. Lo que detesto, Georges, es que te dejes arrastrar por las opiniones de los demás.

– ¿Eso crees de mí?

– Te equivocas, Gabrielle -se apresuró a decir Camille-, Georges tiene sus propias opiniones.

– A ti te hace caso, pero lo que yo le digo no cuenta para nada -contestó Gabrielle.

– Eso se debe a que… -empezó a decir Camille. No se le ocurría ninguna respuesta diplomática-. ¿Quieres que te acompañe esta noche al Café du Foy? -preguntó, dirigiéndose a D’Anton-. Quizá te pidan que pronuncies un breve discurso.

Gabrielle los miró perpleja, sujetando una horquilla que acababa de recoger del suelo, y preguntó:

– ¿Acaso os sentís glorificados por este asunto?

– Yo no emplearía la palabra «glorificados» -respondió Camille-. Pero no deja de ser un comienzo.

– Regresaré pronto -dijo D’Anton-. Más tarde te lo explicaré todo. Deja las horquillas, Gabrielle, ya las recogerá Catherine.

Gabrielle sacudió de nuevo la cabeza. No quería que le explicara nada, y si pedía a Catherine que se arrastrara por el suelo en busca de sus horquillas, la muchacha se despediría.

Mientras bajaban la escalera, Camille dijo a D’Anton:

– Temo que mi presencia pone nerviosa a Gabrielle. Aunque mi afligida novia recurra a ella en busca de ayuda, tu mujer está convencida de que pretendo llevarte a la cama.

– ¿Y es así? -preguntó D’Anton.

– No es momento para pensar en esas cosas -respondió Camille-. Me siento satisfecho. Todo el mundo asegura que se van a producir unos cambios importantes, que la situación cambiará radicalmente. Lo dicen, y yo lo creo.

– Hubo un papa, no recuerdo cuál, que pronosticó que iba a producirse el fin del mundo. La gente vendió sus propiedades, y el papa las compró y se hizo rico.

– Es una bonita historia -respondió Camille-. Tú no eres papa, pero creo que llegarás muy alto.