El ocaso de la magia

—Escudero Menhir, tal vez si me miras podrás reconocerme –añadió la mujer.

Jo no se fiaba.

—Haré lo que me pedís cuando estos dos arrojen sus arcos al suelo –amenazó, gesticulando hacia los guardabosques–, y cuando el de los ropajes se dé la vuelta.

Jo vio cómo los guardabosques se miraban entre sí y luego se volvían hacia la mujer, que seguía detrás de ella. Supuso que ésta les habría hecho algún gesto afirmativo, porque en sus rostros se formó un gesto de enfado y resignación. Dejaron caer sus armas y se cruzaron de brazos.

El mago no se volvió.

—Tú también –dijo Jo.

—Por favor, haz lo que te dice –imploró la mujer. El mago se quedó quieto unos instantes; después asintió y se volvió–. Ahora cumple con lo prometido –le dijo a Jo.

Sin apartar la punta de Paz de la garganta de su cautivo, la joven lo obligó a volverse.

—¡No cojáis las armas! –amenazó–. ¡No consentiré que nadie detenga mi misión, y si me obligáis le cortaré el cuello a este nombre, sin contemplaciones!

Jo escrutó el rostro de la mujer sin poder reconocerla. Era una guerrera de los elfos de melena larga y dorada y ojos violeta. La muchacha retrocedió sorprendida, arrastrando consigo al prisionero.

Los elfos eran una raza de criaturas extraordinarias que no se solían ver fuera de los dominios de Alfheim.

La mujer abrió los brazos en un gesto amistoso. Su hermoso rostro reflejaba sinceridad.

—¿No me reconoces, Johauna? –inquirió.

—¿Reconocerte? ¿Dónde nos…?

Johauna la recordó de repente. Era la mujer que había visto en Bywater cuando conoció a Flinn y que había asistido a la ceremonia del nombramiento de escuderos en el Castillo de los Tres Soles.

—Eres tú –murmuró, dejando caer la punta de su espada. La mujer avanzó con una sonrisa en los labios, pero Jo, desconfiada, alzó de nuevo su arma.

—¿Qué haces aquí? ¿Por qué me habéis seguido?

El hombre de Darokin dio una violenta sacudida hacia atrás, y su cabeza golpeó la nariz de Jo. La joven se tambaleó, sintiendo cómo la sangre le inundaba el rostro. Dio unos pasos atrás y, haciendo describir un arco a Paz, golpeó al hombre en un costado de la cabeza con la parte plana de la espada. No había acabado de hacer preguntas, y no quería matar a nadie de aquel grupo hasta haber obtenido todas las respuestas.

En el rostro del hombre de negro se dibujó una expresión de sorpresa antes de desplomarse sobre la hierba. Jo sabía que los guardabosques intentarían recuperar de nuevo sus armas, así que avanzó y puso un pie en el pecho del hombre inconsciente.

—¿Por qué me seguís? –interrogó a la guerrera elfa, colocando de nuevo la punta de su espada en la garganta del hombre caído–. ¿Por qué? ¿Por qué?

De repente sintió náuseas. No se había sentido tan exhausta desde su incursión en las montañas de Picos Negros, cuando casi falleció víctima del frío y de la ferocidad del perro salvaje. Clavó la palma de la mano en la malla de la empuñadura para que el dolor la despejase un momento y le permitiera seguir de pie.

La guerrera elfa avanzó, tendiéndole los brazos en lo que parecía un gesto de ayuda, pero Jo no estaba dispuesta a dejar que la debilidad le impidiese defenderse. Se mordió el labio y tensó los músculos de los brazos.

—Matadla y acabemos de una vez –dijo el mago desde las profundidades de sus vestiduras. Jo tenía la impresión de que no era humano, aunque su acento no se parecía al de ninguna raza que ella conociera.

—¡No! Nuestra misión está clara, y necesitamos su ayuda –dijo la guerrera elfa sin volverse hacia el mago.

—Apenas puede mantenerse en pie –dijo uno de los guardabosques en un claro acento de Achelos. Su origen le indicó a Jo que el hombre sería diestro con la espada larga, el arco y tal vez la honda–. No tenemos tiempo para hacer que se recupere.

—Y yo os digo que todos sabéis cuáles serán las consecuencias de tal acción –replicó la guerrera elfa–. Si ella no vive, Mystara será destruido.

—No hay nada escrito en las piedras –respondió el mago.

—No, pero está escrito en las estrellas –contestó la elfa, y se volvió hacia la joven–. Johauna, en nombre de Diulanna, confía en nosotros.

Somos tus amigos.

—¿Diulanna? –murmuró Jo cansinamente–. Diulanna necesita héroes. Tenemos que volver y salvar la aldea. –Levantó la punta de su espada del cuello del hombre de Darokin y se tambaleó hacia atrás.

Uno de los guardabosques le hizo una seña de desaprobación.

—Apenas puedes mantenerte en pie, muchacha. Debes quedarte con nosotros.

—No tienes más remedio –añadió su compañero, sentándose en la hierba con las piernas cruzadas.

En el suelo, el hombre de negro gimió y se llevó una mano a la cabeza. Cuando se dio cuenta de su magulladura gimió con más fuerza.

—¡Ah! ¿Qué me has hecho…?

La guerrera elfa se arrodilló junto al hombre y le asió la cabeza entre las manos.

—No te muevas, Malken. Johauna va a ayudarnos.

—¡Ayudarnos! –murmuró Malken, apoyando los codos en el suelo para incorporarse–. ¡Mírala! ¡Apenas se tiene en pie!