El ocaso de la magia

13

Jo estaba hambrienta. No había probado bocado en los últimos dos días. La ansiedad y rabia que le había provocado la traición de los lanceros la había dejado sin apetito, pero ahora se moría de hambre.

Apoyando a Paz en su hombro izquierdo, se frotó los ojos con la mano derecha. Las heridas se le habían transformado en postillas a gran velocidad. Al presionarlas con los dedos, se dio cuenta de que le dolían como si de cortes normales se tratase. Había pensado que, puesto que parecían estar bajo la influencia de una magia especial, no le molestarían tanto.

El cielo continuaba cubierto, sin permitir el paso de la luz del sol.

Jo estaba en la cima de un cerro que no se diferenciaba mucho de todos los que la rodeaban. Había perdido el sentido de la orientación ya que no podía percibir la luz del sol poniente al oeste ni la del sol naciente al este. No tenía el imán y la cuerda que guardaba con la carga del caballo, desaparecido en el campo de batalla. Por un momento, pensó que podría usar las piedras de abelaat para orientarse, pero descartó esa posibilidad.

Intentaba localizar en la distancia el chorro de luz que desprendía el abatón, pero en su agotamiento sólo veía valles y colinas. Intentó recordar las lecciones de geografía que había aprendido de la mano de un cartógrafo de Specularum. Hacia el norte había una cordillera de montañas. Se dio cuenta con frustración de que podía hallarse en cualquier punto al sur de las montañas de Picos Negros.

«¿Qué es lo que harías tú en mi lugar, Flinn?», se preguntó, recordando los momentos compartidos con él y el modo en que siempre emprendía acciones decisivas.

Jo se volvió y forzó la vista hasta que le dolieron los ojos, intentando localizar algún bosque o arboleda. Sólo veía algunos grupos de árboles aislados. Según el geógrafo, las arboledas se encontraban al este de los bosques de Radlebb. Jo se sintió de repente esperanzada al divisar algo que se parecía a las montañas de Picos Negros. Tenía la sensación de que se encontraba al sudeste de Armstead o, lo que era lo mismo, del abatón, del que dependía la salvación de Mystara. Penhaligon se encontraba a sus espaldas.

—¿Qué preferís, Johauna Menhir –se dijo, apoyando la espada sobre un hombro–, ser héroe o caballero?

En su memoria se dibujaron las imágenes de la Sala de los Héroes, así como de la cámara del consejo de Penhaligon y de la rehabilitación de Flinn. Se recordó que aún no se había ganado la gloria, tal como Flinn, sino que todo se lo habían proporcionado.

También sabía que había sido elegida por fuerzas sobrenaturales que aún no acertaba a comprender. Tras unos momentos de meditación, Jo lanzó un suspiro y dio la espalda a las montañas. Su mayor ambición era la de convertirse en caballero, y esta ambición era lo que la había traído a aquel lugar en aquel momento. Las fuerzas que habían forjado de nuevo a Vencedrag y a su alma también dirigían sus pasos. Decidió que el título de caballero y el reconocimiento como héroe no eran simples títulos que ella se limitaría a aceptar. Tendría que luchar para merecerlos.

Se detuvo para olisquear el aire. El olor familiar a especias picantes apareció de repente en la brisa de la colina. Se puso rígida con un gesto de rabia y agudizó el oído para percibir algún ruido proveniente de los abelaat. Sólo pudo oír el ruido del viento, y no pudo averiguar de dónde procedía aquel olor.

Sin embargo, momentos después, mientras permanecía agachada en la cima de una colina, a sus oídos llegaron unos sonidos inesperados. Voces humanas que, llevadas por el viento, subían y bajaban en intensidad. El sentimiento de soledad de Jo se hizo más intenso que el que había experimentado en los pantanos.

Empuñó a Paz con ambas manos y, manteniéndose firme contra el costado derecho, corrió colina abajo. Se detuvo al darse cuenta de que los chillidos provenían de su izquierda. Con gesto de determinación, corrió en aquella dirección hasta llegar a la cima de otra colina. Las voces se escuchaban cada vez con más intensidad.

Jo se precipitó colina abajo sintiendo cómo le faltaba el aire para abastecer de oxígeno su apurado corazón. A juzgar por los gritos, había gente que estaba en apuros, y su deber era protegerlos de los abelaat. Al recordar lo que le había dicho la guardiana Grainger sobre los hábitos alimenticios de los abelaat, sintió que el hombro le latía al ritmo del corazón.