Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

— Et toi, tu te sens mieux ?

— Euh, je crois… Si tu dis que c’est mieux ainsi pour Mata. – Enfin il déclara ce qu’il avait sur le cœur : – Mais, Margaret, je ne comprends pas ce qui se passe en moi ! Je croyais avoir saisi le fond des choses. Maintenant toutes mes convictions sont ébranlées. Je me sens comme un fraki. Je n’apprendrai jamais à être un Commerçant.

La femme prit une expression affligée.

— Tu étais libre avant. C’est une habitude difficile à perdre.

— Comment ?

— Tu as subi de violentes dislocations, Thorby. Ton premier père adoptif, Baslim le Sage, t’a acheté comme esclave, a fait de toi son fils et un homme libre comme lui. Ton deuxième père adoptif, avec les meilleures intentions du monde, t’a adopté comme son fils et a fait de toi un esclave.

— Mais, Margaret ! protesta le garçon. Comment peux-tu dire une chose pareille ?

— Si tu n’es pas un esclave, qu’es-tu alors ?

— Eh bien, je suis un Libre Commerçant. Enfin c’est ce que Père voulait, si j’arrive à me débarrasser de mes habitudes de fraki. Mais je ne suis pas un esclave. La Famille est libre. Nous sommes tous libres.

— Tous oui… Mais pas chacun de vous.

— Que veux-tu dire ?

— La Famille est libre. C’est leur principale fierté. N’importe lequel d’entre eux te dira que c’est la liberté qui fait la différence entre eux et les frakis. La Famille est libre de parcourir les étoiles sans être jamais enracinée nulle part. Si libre que chaque vaisseau est un Etat souverain, qui ne demande rien à personne, va où il veut, ne se bat contre personne, n’implore la protection de personne, ne coopère que si cela l’arrange. Oh, la Famille est libre. Cette vieille Galaxie n’a jamais contemplé autant de liberté. Une civilisation de moins de cent mille personnes réparties sur un quart de milliard d’années-lumière au carré et absolument libres d’aller n’importe où n’importe quand. Il n’y en a encore jamais eu et il n’y en aura sans doute jamais plus. Libre comme le ciel… Plus libre que les étoiles qui ont une trajectoire à suivre. Ah, oui, la Famille est libre. – Elle fit une pause. – Mais à quel prix ?

Thorby cligna des yeux d’étonnement.

— Je vais te le dire. Pas au prix de la pauvreté. La Famille jouit du niveau de vie le plus élevé de toute l’histoire. Les profits de votre commerce sont fantastiques. Ni au prix de la santé physique ou mentale. Je n’ai jamais vu de communauté où l’on rencontre si peu de maladies. Vous n’avez pas payé non plus en sacrifiant votre bonheur ou votre amour-propre. Vous êtes heureux, satisfaits de vous-mêmes. Votre orgueil démesuré dépasse les bornes ; vous avez évidemment de quoi être fiers. Mais ce que vous avez payé pour votre incomparable liberté… c’est la liberté elle-même. Non, je ne fais pas un jeu de mots. La Famille est libre… A condition que chacun d’entre vous perde sa liberté individuelle. L’Officier Chef et le Capitaine ne font pas exception. Ils sont peut-être encore les moins libres de tous.