El tiempo es lo más simple [Time is the Simplest Thing - es]

—Estás hablando en términos de evolución cultural — advirtió Blaine —. Es un proceso que requiere tiempo, Stone. Al final, irá perfectamente, como es natural; pero piensa que harán falta cien años por lo menos…

—¡No podemos esperar! — gritó Stone.

—Recuerda que existieron las antiguas controversias religiosas — continuó Blaine —. La guerra sin cuartel entre protestantes y católicos, entre el Islam y la Cristiandad. ¿Dónde está todo aquello ahora? Existió, como sabes, la antigua batalla entre los dictadores comunistas y las democracias…

—El Anzuelo ayudó mucho, precisamente. El Anzuelo se convirtió en una tercera fuerza.

—Hay algo que siempre ayuda — dijo Blaine —. No debe haber fin para la esperanza. Las condiciones y los sucesos que ocurren a lo largo de la historia, se vuelven después una cosa ordenada y las disputas actuales se convertirán después en un problema académico para que los historiadores del futuro se dediquen a masticarlo y rumiarlo.

—Cien años… — murmuró Stone caviloso —. ¿Podrías tú esperar cien años?

—No dispones de ellos tampoco — intervino Harriet — Tienes que empezar ahora mismo. Y Shep nos ayudará.

—¿Yo?

—Sí, tú.

—Shep — dijo Stone —. Escucha, por favor.

—Estoy escuchando — repuso Blaine, sintiendo que en su interior se removía el anterior estremecimiento y la presencia de la extraña criatura oculta en su mente, ya que allí existía el peligro.

—Ya he empezado realmente — continuó Stone —. Tengo un grupo de parakinos que podemos llamar un cuadro, un comité, una facción clandestina, si quieres, un grupo de parakinos, como te digo, que están trabajando en los planes preliminares y en las tácticas necesarias para ciertos experimentos e investigaciones que demostrarán la acción efectiva de los parakinos libres, no pertenecientes al Anzuelo.

—¡Pierre! — exclamó Blaine, mirando a Harriet.

Ella aprobó con la cabeza.

—Entonces, eso es lo que tenías en la mente desde el principio. En la fiesta de Charline me hablaste de un viejo amigo…

—¿Es eso algo tan malo?

—No, supongo que no.

—¿Habrías continuado adelante y habrías venido si lo hubieras sabido desde el principio?

—No lo sé, Harriet — repuso Blaine —. Honradamente, no lo sé.

Stone se levantó de su silla y avanzó unos pasos hacia Blaine. Alargó las manos que depositó en los hombros de Blaine, golpeando… con ellas. Sus dedos le apretaron fuertemente.

—Shep — dijo solemnemente —. Shep, esto es muy importante. Es un trabajo necesario, indispensable. El Anzuelo no puede ser el único contacto entre el hombre y las estrellas. Una parte insignificante no puede hallarse libre de la Tierra y el resto permanecer amarrado a ella.

En la sombría luz de la estancia sus ojos habían perdido la dureza anterior. Se volvieron casi místicos, con el brillo de unas lágrimas casi a punto de derramarse. Su voz se hizo más suave cuando habló de nuevo.

—Hay ciertas estrellas — dijo, casi en un murmullo, como si estuviera hablando consigo mismo —, que los hombres deben visitar. Conocer qué alturas puede alcanzar el género humano. Y llegar a salvar sus propias almas.

Harriet estaba dándose prisa recociendo su bolso y los guantes.

—Ahora no me preocupa eso — dijo —. Quiero comer. Estoy sencillamente muerta de hambre. Vosotros dos, ¿venís conmigo?

—Sí — repuso Blaine —. Yo voy, desde luego.

Entonces, repentinamente recordó. Ella captó el recuerdo y se puso a reír divertida.

—No te preocupes, será por cuenta nuestra. Déjanos pagarte en parte, por las veces que hemos comido en casa tuya.

—No tiene necesidad — dijo Stone —. Blaine ya se encuentra enrolado. Ya ha conseguido un empleo. ¿Qué te parece, Shep?

Blaine no dijo nada.

—Shep, ¿estás conmigo? Te necesito. No podré prescindir de ti. Tú eres la diferencia que yo necesito.

—Cuenta conmigo — repuso Blaine, sencillamente.

—Bien, ahora — intervino de nuevo Harriet — una vez que todo está arreglado, vamos a comer de una vez.

—Id vosotros dos — dijo Stone —. Necesito reflexionar.

—Pero, Godfrey…

—Tengo que pensar algo que he de hacer. Un par de problemas…

—Vamos — dijo Harriet a Blaine —. Necesita sentarse y pensar.

Embrollado y confuso, Blaine siguió a la chica.