Сибирская эпопея

Вокруг ядра из опытных людей Шмидт собрал более внушительную группу ученых, чем в предыдущий раз. В нее вошли один физик (которому немедленно поручили следить за сопротивлением корпуса судна), биологи, гидрологи, зоологи, один метеоролог, один химик. Наука – там, где она и должна быть, на передовой строительства нового общества. Впервые судно снабдили легким гидропланом для ледовой разведки. Им управлял один из первых полярных летчиков Михаил Бабушкин. Ну и, конечно, пролетарии: 12 плотников, впервые оказавшихся в открытом море, которые должны были высадиться на острове Врангеля и построить там новые дома для полярной станции. Предполагалось снять с острова группу, зимовавшую уже четыре года, и высадить 18 новых зимовщиков, в том числе две семьи. Одна из них даже взяла с собой годовалую дочь Аллу. Вторая семья ожидала пополнение – женщина находилась на позднем сроке беременности. Экипаж набирали в спешке, поскольку времени практически не было. В Мурманске капитан Воронин потребовал, чтобы с судна сняли нескольких любителей алкоголя, которые могли представлять опасность в открытом море. В суматохе никто не обратил внимания, что на «Челюскин» затесался крестьянин, которого разыскивало ГПУ – сталинская политическая полиция. Крестьянина Дмитрия Березина обвиняли в том, что «он состоял в контрреволюционной группировке, которая систематически вела разлагательную работу в колхозе, агитировала против проводимых мероприятий… сорвала весенний сев… организованно расхитили колхозную рожь».70 Его семья – жена и четверо детей – голодала. Березина арестовали, но в декабре 1932-го ему удалось сбежать. Его младший брат устроился печником на «Челюскин», и Березин надеялся укрыться от преследователей на Севере, там, где никому не придет в голову его искать.