Le vol des cigognes

Je préparai du thé, puis bus les premières goulées à la fenêtre, en scrutant la Terre promise. Le paysage offrait ici un curieux mélange d'aridité et de fertilité, de plaques sèches et d'étendues verdoyantes. Sous la lumière drue, les surfaces scintillantes des fishponds écorchaient la terre.

Je pris la théière et m'installai dehors, sous la tonnelle. Je tirai à moi le fil du téléphone et appelai mon répondeur. La connexion était mauvaise, mais je perçus mes messages. Dumaz, sérieux et grave, venait aux nouvelles. Wagner, impatient, me demandait de le rappeler. Le troisième appel était plus étonnant: c'était Nelly Braesler. Elle s'inquiétait de mon sort: «Mon petit Louis, c'est Nelly. Votre appel m'a beaucoup inquiétée. Que faites-vous donc? Rappelez-moi.»

Je composai le numéro d'Hervé Dumaz. Commissariat de Montreux. Neuf heures du matin, heure locale. Après plusieurs essais, j'obtins la ligne, on me passa l'inspecteur.

– Dumaz? Antioche à l'appareil.

– Enfin. Où êtes-vous? Istanbul?

– Je n'ai pu m'arrêter en Turquie. Je suis en Israël. Puis-je vous parler?

– Je vous écoute.

– Je veux dire: personne n'écoute notre conversation?

Dumaz émit un de ses faibles rires:

– Que se passe-t-il?

– On a tenté de me tuer.

Je sentis l'esprit de Dumaz voler en éclats.

– Comment?

– Deux hommes. Dans la gare de Sofia, il y a quatre jours. Ils étaient armés de fusils d'assaut et de lunettes infrarouges.

– Comment leur avez-vous échappé?

– Par miracle. Mais trois innocents ont été tués.

Dumaz gardait le silence. J'ajoutai:

– J'ai tué un des meurtriers, Hervé. J'ai gagné Istanbul en voiture puis rejoint Israël en ferry.

– Qu'avez-vous donc découvert?

– Aucune idée. Mais les cigognes sont au cœur de cette affaire. D'abord Rajko Nicolitch – l'ornithologue tué dans des circonstances sauvages. Ensuite, moi, qu'on tente d'éliminer, alors que je n'enquête que sur ces oiseaux. Et maintenant une troisième victime. Je viens d'apprendre qu'un ornithologue israélien a été abattu il y a quatre mois. Ce meurtre appartient à la même série, j'en suis certain. Iddo avait découvert quelque chose, comme Rajko.

– Qui étaient les tueurs qui vous ont agressé?

– Peut-être les deux Bulgares qui ont interrogé Joro Grybinski, en avril dernier.

– Qu'allez-vous faire?

– Continuer.

Dumaz s'affola:

– Continuer! Mais il faut prévenir la police israélienne, contacter Interpol!

– Surtout pas. Ici, le meurtre d'Iddo est une affaire classée. A Sofia, la mort de Rajko est passée inaperçue. Celle de Marcel fera plus de bruit, parce qu'il est français. Mais tout cela appartient au chaos général. Aucune preuve, des faits disparates – il est trop tôt pour prévenir des instances internationales. Ma seule chance est d'avancer en solitaire.

L'inspecteur soupira:

– Etes-vous armé?

– Non. Mais ici, en Israël, il n'est pas difficile de se procurer ce genre de matériel.

Dumaz ne disait rien – je percevais son souffle précipité.

– Et vous, avez-vous du nouveau?

– Rien de solide. Je creuse toujours l'histoire de Böhm. Pour l'instant je ne vois qu'un lien: les mines de diamants. D'abord en Afrique du Sud, puis en RCA. Je cherche. Sur les autres plans, je n'ai obtenu aucun résultat.

– Qu'avez-vous trouvé sur Monde Unique?

– Rien. Monde Unique est irréprochable. Sa gestion est transparente, ses actions efficaces et reconnues.

– D'où vient cette organisation?

– Monde Unique a été fondée à la fin des années soixante-dix par Pierre Doisneau, un médecin français installé à Calcutta, dans le nord de l'Inde. Il s'occupait des déshérités, des enfants malades, des lépreux… Doisneau s'est organisé. Il a monté des dispensaires, installés le long des trottoirs, qui ont pris une importance considérable. On a commencé à parler de Doisneau. Sa réputation a traversé les frontières. Des médecins occidentaux sont venus l'aider, des fonds lui sont parvenus, des milliers d'hommes et de femmes ont ainsi pu être soignés.