Der Erbe des Radscha

Für die beiden Freunde war es das größte Erlebnis ihres bisherigen Lebens. Im Hintergrund saß die Gestalt des Herrschers, umgeben von den Würdenträgern und Wesiren des Reiches. Allein die Diamanten, die den Gürtel des Großmächtigen schmückten, waren zweimal so viel wert wie die Schätze, die der Bej von Tunis durch die Delegation als Geschenk darbringen ließ. Der Gesandte fiel nieder, und seine Stimme zitterte, als er mit seiner blumigen Rede anhub: »O erhabener Herrscher, Hort der Bedrückten, mächtiger Fürst, Held der großen Taten, der du im Schatten Allahs stehst, Weisester der Weisen, König der Könige, oberster Herrscher der Welt, Verkünder der Wahrheit, Nachfolger des Großen Alexander, herrlicher Führer der türkischen Streitkräfte, Beherrscher der Meere, König von Arabien und Persien, Kaiser des Islam, Sohn desPropheten, nimm die Geschenke gnädig an, die dir dein unwürdiger und gehorsamer Diener, der sich geehrt fühlt, als Bej von Ifrikija einen Strahl deiner leuchtenden Sonne empfangen zu dürfen, darbringen läßt.«

Während er diese überschwengliche Rede hielt, berührte er jedesmal mit der Stirn den Boden, wenn er die verschiedenen Titel des Sultans aussprach. Der Sultan winkte mit einer lässigen Handbewegung ab.

»Es gibt keinen Gott außer Allah«, antwortete er kurz und erlaubte dem Gesandten, seine Hand zu küssen. Dann warf er einen flüchtigen Blick auf die Geschenke und zog sich zurück. Michel und Ojo sahen einander an. Enttäuschung lag auf des Pfeifers Gesicht. Der Großmächtige hatte mit keinem Blick von ihrer Anwesenheit Notiz genommen. Als sie den Saal verlassen hatten, meinte Micheclass="underline"

»Irgendwie müßte ich mich dem Türkenkaiser bemerkbar machen; denn ich muß einen Grund haben, hier zu bleiben, wenn die anderen wieder an Bord der »King Charles« gehen. Komm, sehen wir uns die Stadt an!«

Sie gingen durch die Straßen, betrachteten die Märkte und beobachteten die Karawanen, die aus allen Richtungen zum Palast hinzogen und Geschenke für den Sultan aus den Vasallenstädten heranbrachten.

Im Hafen lagen Hunderte von Schiffen und entluden an den Kais ihre Güter. Ein Kaufmann hätte dieses Bild wahrscheinlich als ein Symbol blühenden Handels betrachtet. Aber hinter den Palästen und den Bazaren, den Handelshäusern und den Karawansereien war Istanbul eine von Waffen starrende Stadt. Des Sultans Geschäft war der Krieg. Und alle seine Titel bewiesen, daß ihm der militärische Erfolg über allem stand. —

Michel und Ojo kauften sich zuerst einmal landesübliche Kleidung. Michels nächster Schritt war eine Eingabe an den Serdar aller Truppen, in der er sich als Ausbilder, Schieß- und Fechtmeister anbot. Ihm war zu Ohren gekommen, daß der Sultan dabei war, ein zuverlässiges Artilleriekorps als Gegengewicht gegen die stets widerspenstigen Infanterieregimenter der Janitscharen aufzustellen.

Es waren nach dieser Eingabe keine vier Tage vergangen, als Michel den Besuch eines jungen Offiziers aus dem neuen Artilleriekorps erhielt.

»Abu Hanufa Effendim«, redete er Michel an, nachdem sie sich begrüßt hatten, »ich sehe, du hast dich schon gut hier eingelebt, wie mir deine türkische Kleidung verrät.«

»Ich fühle mich hier wie zu Hause«, behauptete Michel dreist. »Meine Mutter war selbst eine Türkin.«

»Und ich dachte, du wärest ein reiner Araber! Verzeih mir. Laß uns Brüder sein in Allah. Hast du dein Türkisch an deiner Mutter Brust gelernt?«

»Ja, und ich habe die Milch des reinen Glaubens getrunken.«

»Der tunesische Gesandte erklärte mir, daß du ein berühmter Schütze und ein erfahrener Schießlehrer bist.«

»Sicher hat er übertrieben. Aber du magst mir glauben, daß ich mit der Büchse umgehen kann.« Der junge Offizier freute sich.

»Am besten ist es, du meldest dich sofort bei Ibrahim Kapudan[1] im Seraskierat[2] der Reiter. Ibrahim bewundert gutes Schießen.« —

Michel wartete nicht lange. Er gab Ojo Pulverhorn, Kugelbeutel und Muskete und bedeutete ihm, zwei Schritte hinter ihm zu gehen und die Waffen zu tragen. Ojo grinste.

»Bin ich jetzt Euer Sklave, Senor Doktor?« Michel lachte.