Эпоха «дворских бурь». Очерки политической истории послепетровской России (1725–1762 гг.)

Принципиально иной стала «смена караула» в политических «верхах». Перечисленных в этой главе фактов вполне хватило бы для обвинения бывшего канцлера Бестужева в измене и последующей ссылки. Но Екатерина демонстрировала обществу новую технику ротации кадров: отныне проигравших схватку за власть вельмож и вышедших из «случая» фаворитов впервые в русской политической истории XVIII в. (если не считать отставки в 1741 г. Миниха, которая всё-таки не уберегла фельдмаршала от осуждения) стали «увольнять» с почётом.

Таким «отставникам» (Бестужеву, Воронцову) императрица не только выплачивала известные суммы, но и покупала в казну их дома, чтобы помочь рассчитаться с долгами;[1958] К. Г. Разумовский был отставлен от гетманства с пенсией в 60 тысяч рублей и дворцом в Батурине. Отстранение от дел и даже опала теперь не означали безвозвратного крушения карьеры. К активной деятельности и высоким постам вернулись бывшие приближённые Петра III Д. В. Волков и А. П. Мельгунов и «проштрафившиеся» сподвижники Екатерины по 28 июня П. Б. Пассек и тот же Разумовский; устранённый из Сената А. И. Глебов впоследствии стал генерал-губернатором Белоруссии, а отставной фаворит П. В. Завадовский — крупным чиновником.

К концу первого десятилетия правления Екатерины сошли со сцены обе соперничавшие придворные группировки. Генерал-аншеф П. И. Панин ещё в 1770 г. вышел в отставку, ав 1773 г. и его брат был освобождён от должности воспитателя наследника, получив на прощание «звание первого класса в ранге фельдмаршала с жалованьем и столовыми деньгами», семь тысяч душ, а также «сто тысяч рублей на заведение дома, серебряный сервиз в 50 тысяч рублей, 25 тысяч рублей ежегодной пенсии сверх получаемых им 5 тысяч рублей, ежегодное жалованье по 14 тысяч рублей, любой дом в Петербурге; провизии и вина на целый год, экипаж и ливреи придворные». Затем стало ограничиваться влияние Никиты Ивановича в сфере внешней политики: пост вице-канцлера в 1775 г. занял И. А. Остерман, а в 1780 г. в Коллегии иностранных дел появился А. А. Безбородко.[1959] Ещё через несколько лет, когда Панин выступил против активной политики на юге и нового русско-австрийского союза, последовала полная отставка.

Одновременно происходил закат планиды Орловых. В 1772 г. закончился «случай» Григория, а с окончанием русско-турецкой войны в 1774–1775 гг. отправились в отставку и Алексей с Фёдором. Вместе с ними потерял свой пост З. Г. Чернышёв. Они уступили президентство в Военной коллегии, должность подполковника Преображенского полка и шефа кавалергардов Г. А. Потёмкину. У того, в свою очередь, появились новые противники в лице А. Р. Воронцова и П. В. Завадовского.[1960] Но перегруппировка в «верхах» теперь совершалась плавно, без резких потрясений и для самих участников, и для всего государственного механизма.