Pianeta di caccia [Grass - it]

— Insomma - ringhiò Rigo — avete cercato di trasformare i penitenti in un branco di dannati missionari!

O’Neil si passò una mano sulla fronte: — Oh, non nego che ciò piacerebbe molto al direttore del Dipartimento della Dottrina Accettabile, Jhamless Zoe. È più infuriato di un toro perché non convertiamo il pianeta alla Santità, magari con l’uso della forza, e quando il Prelato lo invita a calmarsi oppure a ritornare sulla terra, s’infuria maggiormente. — Di nuovo, Sender si terse la fronte luccicante di sudore.

— Cos’hanno fatto, i frati, per instaurare rapporti con gli aristocratici?

— Si sono dedicati al giardinaggio. — O’Neil emise un’aspra risata. - Giardinaggio! Ne sono diventati autentici specialisti. Sono così famosi, per tale attività, che neanche Jhamless ha osato porvi fine. Ma neppure il giardinaggio ha consentito loro di integrarsi nella società grassiana abbastanza da raccogliere informazioni utili. E i dannati aristocratici non ci consentono di recarci sul pianeta!

— Ma avete provato a spiegare?

— Abbiamo tentato di far capire la gravità della situazione ai Grassiani, ma sembra che non se ne curino affatto, visto che non sono afflitti dalla peste. Sono isolazionisti da sempre, più interessati a mantenere i loro privilegi, che a qualsiasi problema umano. Appartengono alla bassa nobiltà, o forse la loro nobiltà è una mera pretesa. Sono in gran parte di origine europea, ridicolmente fieri del loro sangue blu, e terribilmente presuntuosi. Ecco perché hanno sempre rifiutato di accettare un tempio o una missione su Grass. Dopo dieci generazioni su quel pianeta, sono diventati ancor più chiusi in loro stessi, e più strani. Sono irremovibili! Rifiutano di essere studiati, rifiutano di essere convertiti, rifiutano persino di accogliere visitatori! Tranne, forse, qualcuno come voi.

— La Santità possiede una flotta da guerra — dichiarò Rigo. Personalmente, non ne era affatto contento, perché sapeva che ogni governo planetario si occupava soltanto del proprio mondo e si beava del proprio isolamento, lasciando che la Santità dominasse incontrastata in tutto il cosmo. Dopo il primo periodo della colonizzazione dell’universo, la Santità aveva deciso che, per rispettare la fede, non si poteva permettere all’umanità di diffondersi tanto da non poter essere più convertita né controllata; perciò aveva posto fine alle esplorazioni, bloccando anche lo sviluppo della scienza, delle arti, delle invenzioni. Di conseguenza, la sua tecnologia militare era ormai obsoleta; tuttavia essa possedeva l’unica flotta interstellare esistente.

Sender O’Neil fece un sospiro profondo: — Abbiamo valutato anche questa possibilità. Se inviassimo truppe su Grass, non potremmo mantenerne segreto il motivo a lungo, perciò si scatenerebbe un autentico inferno. Non possiamo neppure prendere in considerazione una simile ipotesi, senza prima esser certi che ne valga la pena. Vi prego, qualunque cosa pensiate di noi, riconosceteci almeno un po’ d’intelligenza! Mediante ì computer, i nostri migliori tecnici hanno esaminato ripetutamele tutte le possibilità e tutte le probabilità: sia se si sapesse che la peste esiste davvero, sia se ricorressimo alla forza, le conseguenze sarebbero apocalittiche! A vete mai sentito parlare degli Ammuffiti?