Политичестки ред и политически упадък [bg]

Освен с предоставянето на публични блага и регулирането на екстерналии правителствата се ангажират в по – голяма или по – малка степен със социална регулация под различни форми. Правителствата искат техните граждани да са порядъчни, да съблюдават законите, да са образовани и патриотични. Те може да насърчават притежаването на собствено жилище, малки предприятия, равенството между половете, физическата активност или да не одобряват тютюнопушенето, употребата на наркотици, организираната престъпност или аборта. Повечето правителства, дори тези, които изповядват идеологията на свободния пазар, полагат усилия да насърчават инвестициите и икономическия растеж, освен да предоставят необходимите публични блага.

Правителствата играят важна роля при контролирането на елитите и в определени размери при преразпределението. Преразпределението е основна функция на всеки обществен строй: както отбелязва Карл Полани, повечето предмодерни обществени строеве се основават на способността на лидера, или Големия мъж, да преразпределя ресурсите между своите последователи, много по – често срещана в историята практика от пазарната размяна. Както видяхме в първи том, много ранни управления като тези на кралете след норманското завладяване на Англия, на османците и на много китайски императори смятат за свое задължение защитата на обикновените граждани от алчността на олигархичните елити. Причината за това по всяка вероятност не е от чувство за справедливост и със сигурност не защото вярват в демокрацията, а по – скоро от личен интерес. Ако държавата не контролира най – богатите и най – могъщи елити в обществото, те биха използвали и злоупотребили с политическата система в ущърб на всички други.

Най – основната форма на преразпределение, с която се ангажира държавата, е еднаквото прилагане на закона. Богатите и могъщите винаги имат начини да се погрижат за себе си и ако бъде оставени да вършат каквото си искат, винаги ще успеят за сметка на не – елитите. Единствено държавата със своята съдебна власт и правомощия може да принуди елитите да съблюдават същите правила, които са задължителни за всички останали. В този смисъл държавата и върховенството на правото гарантират нещо като равенство пред закона независимо дали под формата на съдебно решение на английския кралски съд в полза на васал срещу неговия господар в спор за дадена под аренда земя или на намеса на федералното правителство в защита на чернокожи ученици от местна тълпа, или на полицейска защита на дадена общност от наркобанда.