Das flammende Kreuz: Roman (German Edition)

»Aber Cornell sagt, dass Bonnet wieder verschwunden ist; er ist seit einem Monat fort. Also dürften meine Tante und Duncan im Augenblick außer Gefahr sein. Darüber brauche ich mir also keine Gedanken zu machen – und das ist gut so; ich habe auch so genug Sorgen.«

Er sprach ohne Ironie und ließ den Blick über das Feldlager schweifen, das uns umgab. Jetzt, da das Licht schwächer wurde, begannen die Feuer an den Ufern des Alamance im Zwielicht aufzuleuchten wie Hunderte von Glühwürmchen.

»Hermon Husband ist hier«, sagte er.

Bei diesen Worten blickte ich von der Eintopfschale auf, die ich ihm gerade erneut füllte.

»Hast du mit ihm gesprochen?«

Er schüttelte den Kopf.

»Ich konnte nicht in seine Nähe gelangen. Er gehört zu den Regulatoren, aye? Ich war auf einem kleinen Hügel und habe über den Fluss geblickt, und da habe ich ihn in einiger Entfernung gesehen; er war von einer großen Menschenmasse umgeben, aber seine Kleider waren unverwechselbar.«

»Was wird er tun?« Ich reichte ihm die volle Schale. »Er wird doch wohl nicht kämpfen – oder zulassen, dass sie kämpfen.« Ich tendierte dazu, Husbands Gegenwart als Zeichen der Hoffnung zu betrachten. Hermon Husband war der einzige Mann, der bei den Regulatoren so etwas wie eine Führerrolle innehatte; sie würden auf ihn hören, daran hatte ich keinen Zweifel.

Jamie schüttelte den Kopf und machte ein sorgenvolles Gesicht.

»Ich weiß es nicht, Sassenach. Er wird nicht selbst zu den Waffen greifen, nein – aber was den Rest angeht …« Er verstummte nachdenklich. Dann nahm sein Gesicht plötzlich einen entschlossenen Ausdruck an. Er gab mir die Schüssel zurück, machte auf dem Absatz kehrt und durchquerte das Lager.

Ich sah, wie er Roger an die Schulter tippte und ihn beiseitenahm. Sie sprachen kurz miteinander, dann griff Jamie in seinen Rock, zog einen weißen Gegenstand hervor und reichte ihn Roger. Roger betrachtete ihn einen Moment, dann nickte er und steckte ihn ein.

Jamie klopfte ihm auf die Schulter, ließ ihn stehen und machte sich auf den Rückweg. Er blieb bei den Lindsaybrüdern stehen, um lachend mit ihnen ein paar zotige Bemerkungen auszutauschen.

Dann kam er lächelnd zurück und nahm mir die Schale ab, wobei er einen erleichterten Eindruck machte.

»Ich habe Roger Mac aufgetragen, sich morgen früh sofort auf die Suche nach Husband zu machen«, sagte er und stürzte sich mit frischem Appetit auf den Eintopf. »Ich habe ihm gesagt, er soll Husband herbringen, wenn er kann – um persönlich mit Tryon zu sprechen. Wenn er Tryon nicht umstimmen kann – was unmöglich ist –, so wird doch Tryon ihn vielleicht überzeugen, dass es ihm ernst ist. Wenn Hermon begreift, dass damit Blutvergießen unvermeidlich ist, wird er vielleicht auf seine Männer einwirken, die Waffen niederzulegen.«

»Glaubst du wirklich?« Es hatte am Nachmittag ein wenig geregnet, und der Himmel im Osten war noch von Wolken verhangen. Die Ränder dieser Wolken glühten in schwachem Rot – nicht von den Strahlen des Sonnenuntergangs, sondern den Feuern der Regulatoren, die für uns unsichtbar am anderen Ufer des Alamance lagerten.

Jamie wischte die Schale aus und kaute an dem letzten Bissen Brot. Er schüttelte den Kopf.

»Ich weiß es nicht«, sagte er nur. »Aber es ist das Einzige, was wir versuchen können, nicht wahr?«

Ich nickte und bückte mich, um neues Holz auf das Feuer zu legen. Heute Abend würde niemand früh schlafen gehen.

Die Lagerfeuer hatten den ganzen Tag gebrannt und im leichten Regen vor sich hingeraucht und geknistert. Doch jetzt hatte der Nieselregen aufgehört, die Wolkendecke war aufgerissen und hatte sich in lange, dünne Schleier zerteilt, die am ganzen westlichen Horizont wie Feuer glühten und die Erdenflammen im Vergleich verblassen ließen. Bei diesem Anblick legte ich Jamie die Hand auf den Arm.

»Schau«, sagte ich. Er drehte sich argwöhnisch um, als befürchtete er schon, es sei noch jemand mit einem neuen Problem aufgetaucht, doch sein Gesicht entspannte sich, als ich zum Himmel wies.

Wenn man Frank drängte, sich ein Naturwunder anzusehen, während er mit einem Problem beschäftigt war, hielt er gerade so lange inne, dass es nicht unhöflich erschien, sagte: »Oh, ja, hübsch, nicht wahr?« und wandte sich dann sofort wieder seinen eigenen Gedankengängen zu. Jamie hob den Kopf zur flammenden Glorie des Himmels und stand still.

Was ist denn mit dir los?, dachte ich bei mir. Kannst du Frank Randall nicht in Frieden ruhen lassen?

Jamie legte mir den Arm um die Schultern und seufzte.

»In Schottland«, sagte er, »war der Himmel oft den ganzen Tag wie Blei, und selbst bei Anbruch der Dämmerung sah man die Sonne nur wie eine rote Kanonenkugel im Meer versinken. So wie hier ist der Himmel dort nie gewesen.«

»Wie kommst du denn jetzt auf Schottland?«, fragte ich fasziniert, weil er genau wie ich an Vergangenes gedacht hatte.

»Dämmerung, Zwielicht und die Jahreszeit«, sagte er und sein breiter Mund kräuselte sich sacht bei der Erinnerung. »Immer, wenn eine Veränderung in der Luft liegt, denke ich daran, was einmal war und was jetzt ist. Ich tue es seltener, wenn ich in einem Haus bin, aber wenn ich unter freiem Himmel schlafe, erwache ich oft, weil ich von Menschen geträumt habe, die ich einmal kannte, und sitze dann still im Zwielicht und denke an andere Zeiten und Orte.« Er zuckte mit den Achseln. »Und jetzt geht die Sonne unter, und ich muss an Schottland denken.«