Mephisto

Die Generalin machte auf Hendrik einen viel gr��eren Eindruck als der Geheimrat. Nun erst begriff er ganz, was f�r ein gl�nzendes Milieu es war, in das er eintreten durfte. Seine gute Mutter Bella hatte wohl recht gehabt - nur h�tte sie nicht so taktlos darauf anspielen sollen -: angesichts solcher Verwandtschaft w�rden den Spie�ern in K�ln die frechen Redensarten vergehen �ber die angeblich heruntergekommene Familie H�fgen. Auch Barbara stieg noch einmal in Hendriks Achtung, da er feststellte, wie vertraut der Gespr�chston zwischen ihr und dieser blendenden Gro�mama war. Barbara hatte ihre Schulferien und au�erdem beinahe jeden Sonntag auf dem Gute der Generalin verbracht - Hendrik erinnerte sich nun, es geh�rt zu haben. Die unvergleichliche alte Dame hatte ihrem Enkelkinde Dickens oder Tolstoi vorgelesen - es war eine Leidenschaft der Generalin, vorzulesen, und sie tat es mit sch�nem Ausdruck -, oder sie hatten gemeinsame Spazierritte unternommen durch ein Land, das Hendrik sich vornehm wie einen englischen Park und dabei romantisch, waldig, h�gelig, von silbrigen Gew�ssern durchzogen, reich an Schluchten, T�lern, wundervollen Ausblicken vorstellte. Wieder mischte sich Neid in das Entz�cken, mit dem H�fgen an die sch�ne Kindheit Barbaras dachte. Hatte diese sorgenlose Jugend nicht beides gekannt: die vollkommene Kultur und die fast vollkommene Freiheit? Der Alltag in der v�terlichen Villa; die festliche Erholung - die, in ihrer regelm��igen Wiederkehr, auch schon beinahe Alltag war - auf der Besitzung dieser f�rstlichen alten Dame: konnte Hendrik eine Bitterkeit unterdr�cken, wenn er solche Kindheit mit der eigenen verglich?

Denn in K�ln, bei Vater K�bes - der jetzt mit gebrochenem Bein darniederlag - hatte es keinen Park gegeben, keinen Raum mit Teppichen, Bibliothek und Gem�lden; vielmehr muffige Stuben, in denen Bella und Josy munteres Treiben entfalteten, wenn sich G�ste einfanden, jedoch mi�gelaunt und schlampig wurden, wenn die Familie unter sich blieb. Vater K�bes hatte immer Schulden und klagte �ber die Gemeinheit der Welt, wenn die Gl�ubiger ihn dr�ngten. Noch peinlicher als seine schlechte Laune war die �Gem�tlichkeit�, zu der er sich bisweilen, an hohen Feiertagen oder auch ohne besonderen Anla�, pl�tzlich entschlo�. Dann wurde ein �B�wlchen� gebraut, und Papa K�bes forderte die Seinen auf, einen Kanon mit ihm zu singen. Der junge Hendrik aber weigerte sich; er sa� fahl und verbissen in einer Ecke. Sein einziger Gedanke war immer gewesen: 'Ich mu� hinauskommen aus diesem Milieu. Ich mu� dies alles weit, weit, hinter mir lassen�'

,Barbara hat es leicht gehabt', dachte er nun, w�hrend er mit der Generalin Konversation machte.,Alle Wege waren ihr geebnet; sie ist ein typisches Gesch�pf der arrivierten Gro�bourgeoisie. �ber die H�rte des Lebens, die ich schon kenne, wird sie sich wundern m�ssen. Was ich erreichen werde und schon erreicht habe, das verdanke ich alles nur meiner Kraft.' - Nicht ohne Pikiertheit sagte er zu seiner jungen Frau, die ihn an den Tisch gef�hrt hatte, auf dem die Gl�ckwunschtelegramme und Geschenke lagen: �Die Depeschen sind nat�rlich alle f�r dich. Mir telegrafiert niemand.� Barbara lachte - recht sp�ttisch und selbstgef�llig, wie ihm schien -: �Im Gegenteil, Hendrik. - Mehrere Leute haben nur an dich adressiert - zum Beispiel Marder.� Aus dem hohen Sto� von Briefen, Karten und Depeschen suchte sie die Papiere hervor, die f�r Hendrik bestimmt waren. Au�er Theophil Marder, dessen Hochzeitsbotschaft in vieldeutig korrekten, wahrscheinlich h�hnisch gemeinten Wendungen abgefa�t war, hatten ihm noch die kleine Angelika Siebert, die Direktoren Schmilz und Kroge, Hedda von Herzfeld und - wor�ber er sich entsetzte - Juliette gratuliert. Woher waren ihr diese Adresse, dieses Datum bekannt? Hendrik, der bleich geworden war, zerkn�llte den Papierstreifen.