Власть над народами. Технологии, природа и западный империализм с 1400 года до наших дней

Развитие приборов также происходило медленно. Двойной квадрант, изобретенный в 1595 г. Джоном Дейвисом, позволял определять высоту солнца над горизонтом не глядя на солнце – в отличие от лежавшего в его основе поперечного жезла. В это же время английские моряки начали измерять скорость корабля, выбрасывая за борт привязанную к линю доску треугольной формы – лаг. На лине имелись узлы, расположенные один от другого на расстоянии в семь морских саженей. Узлы использовались для определения длины линя, которая уходила за борт в течение засекаемого по песочным часам промежутка времени. Показания определяемой подобным способом скорости судна (измеряемой в так называемых узлах) заносились в судовой журнал.

Хотя достижения в навигации и знаниях об океане, которых удалось добиться в XVII столетии, и были значительными, они меркнут на фоне второй волны исследований океанов, пришедшейся на вторую половину XVIII в. Тогда британские и французские мореплаватели исследовали те части Тихого океана, которых избегали манильские галеоны. Так были составлены карты Австралии, Новой Зеландии, Гавайев и прочих тихоокеанских островов, а также западного побережья Северной Америки и северо-восточного побережья Азии. Кроме того, мореходы доказали, что не существовало ни огромного, лежащего в Южном полушарии континента, ни северо-западного прохода между Европой и Азией.

Главной движущей силой для второй волны исследований, без сомнений, стала эпоха Просвещения, пробудившая интерес общества к науке и заставившая правительства (Франции и Британии прежде всего) финансировать дорогостоящие исследовательские экспедиции. Однако сами по себе мотивы – как и в других случаях – не позволяют объяснить новую волну географических открытий. Важно, что раньше методичное проникнование во все уголки Тихого океана затруднялось не безынициативностью мореплавателей, а их неспособностью ориентироваться на огромных просторах вдали от суши, а также огромным числом смертей при длительных путешествиях.