Власть над народами. Технологии, природа и западный империализм с 1400 года до наших дней

Три года спустя после исторических переходов Арельяно и Урданеты правительство Мексики (называвшейся тогда Новой Испанией) официально утвердило мореходный маршрут между Акапулько и Манилой, по которому впоследствии на протяжении почти 250 лет и шли корабли. Каждый год несколько нагруженных мексиканским серебром галеонов отплывали из Акапулько, возвращаясь с грузом шелка и прочих изысканных китайских товаров. Торговля приносила огромные барыши тем, кто имел к ней отношение, но испанское правительство, следовавшее принципам меркантилизма, поглядывало на нее с недовольством – ценное серебро текло мимо казны. В 1593 г. король Филипп II попытался ограничить обслуживание данного торгового направления двумя судами в год в любом из направлений. Водоизмещение судов не должно было превышать 300 тонн. Однако же прибыль от торговли была такова, что его указ часто нарушался и на маршрут вышли галеоны водоизмещением от 700 до 2000 тонн[91]. Они вошли в историю под названием «манильские галеоны». Их изготавливали на Филиппинах из местной породы тикового дерева под руководством испанских корабельщиков. Эти галеоны имели репутацию самых крепких и обладающих лучшими судоходными качествами в мире, и именно таковыми им надлежало быть, поскольку путь, по которому они следовали, был самым длинным и опасным.

Из Акапулько манильские галеоны выходили в феврале либо марте. Путь до Манилы занимал от восьми до десяти недель. В это время корабли шли спокойным, мягким ходом, подгоняемые пассатами. А вот возвращение было сопряжено со многими опасностями. Из Манилы было предпочтительно отплывать в период между серединой июня и серединой июля, чтобы воспользоваться муссонами, прежде чем в конце лета начнется сезон тайфунов. Покинув филиппинский архипелаг, проход через который зачастую занимал несколько недель, галеоны направлялись на северо-восток до сороковых параллелей, достигнув которых поворачивали в восточном направлении[92]. Заполненные до самого фальшборта ценным грузом, они редко когда несли достаточное количество съестных припасов и воды. Переход через северные воды Тихого океана занимал от четырех до семи месяцев, во время которых пассажирам и команде приходилось часто попадать в бури и страдать от жажды, голода и цинги. Обычно умирали в дороге 30-40% участников переходов, а часто – и вовсе 60-70%[93].