Valentin de Majipoor [Valentine Pontifex - fr]

— Comme tu m’as manqué dans le Labyrinthe, dit-il doucement.

— Je regrette de n’avoir pas pu être à tes côtés. Je sais que tu détestes cet endroit. Et quand j’ai appris que tu avais été malade… Oh, j’avais tellement honte et je me sentais si coupable de savoir que j’étais loin de toi quand tu… quand tu…

Carabella secoua la tête.

— Je serais restée avec toi si cela avait été possible. Tu le sais, Valentin. Mais j’avais promis aux gens de Stee que j’assisterais à l’inauguration de leur nouveau musée et…

— Mais oui, bien sûr. L’épouse du Coronal a ses propres responsabilités.

— Tout cela me semble encore si étrange. L’épouse du Coronal ! La petite jongleuse de Til-omon parcourant le Mont du Château et inaugurant des musées…

— Encore la petite jongleuse de Til-omon, Carabella ? Après tant d’années.

Elle haussa les épaules et passa la main dans ses cheveux bruns coupés court.

— Ma vie n’a été qu’une suite de curieux évènements. Comment pourrais-je l’oublier ? Si je ne m’étais pas trouvée dans cette auberge avec la troupe de Zalzan Kavol quand tu es arrivé et si on ne t’avait pas dépossédé de tes souvenirs pour te lâcher à Pidruid sans plus de malice en toi qu’un blave à mufle noir…

— Et si tu étais née à l’époque de lord Havilbove, ou sur une autre planète…

— Ne te moques pas de moi, Valentin.

— Excuse-moi, ma chérie.

Il prit une de ses petites mains entre les siennes.

— Mais combien de temps vas-tu regarder en arrière sans pouvoir oublier celle que tu étais ? Quand accepteras-tu pleinement la vie que tu mènes maintenant ?

— Je crois que je ne l’accepterai jamais totalement, dit-elle avec une certaine froideur.

— Mais, mon amour, comment peux-tu…

— Tu le sais parfaitement, Valentin. Il ferma les yeux quelques instants.

— Je te le répète, Carabella, tout le monde t’aime sur le Mont, tous les chevaliers, tous les princes, tous les seigneurs. Tu peux compter sur leur dévouement, leur admiration, leur respect, leur…

— C’est vrai pour Elidath. Pour Tunigorn, Stasilaine et quelques autres. Ceux qui t’aiment vraiment m’aiment aussi. Mais pour un bon nombre des autres, je demeure une parvenue, une fille du peuple, une intruse… une concubine…

— Quels autres ?

— Tu les connais, Valentin.

— Quels autres ?

— Divvis, dit-elle après une brève hésitation. Et les petits seigneurs et chevaliers de la faction de Divvis. D’autres encore. Le duc d’Halanx m’a tournée en dérision devant l’une de mes dames d’honneur. Halanx, Valentin, ta ville natale ! Le prince Manganot de Banglecode. Et il y en a d’autres. Elle se tourna vers lui et il lut l’anxiété dans ses yeux noirs.

— Est-ce que j’imagine tout cela ? Est-ce que j’entends des voix quand il ne s’agit que du bruissement des feuilles ? Oh, Valentin, parfois je me dis qu’ils ont raison, qu’un Coronal n’aurait pas dû épouser une roturière. Je ne suis pas de leur monde et je ne le serai jamais. Je dois être une cause de chagrin pour toi…

— Tu es une source de joie et rien d’autre. Demande à Sleet de quelle humeur j’étais la semaine dernière dans le Labyrinthe et comment je suis depuis que tu es venue me rejoindre. Demande à Shanamir, à Tunigorn… à n’importe qui !

— Je le sais, mon amour. Tu avais l’air si triste et si sinistre le jour de mon arrivée. Je t’ai à peine reconnu, avec ta mine maussade et ton regard noir.

— Quelques journées avec toi me guérissent de tout.

— Et pourtant je crois que tu n’es pas encore redevenu toi-même. Est-ce le Labyrinthe qui pèse encore sur toi ? Ou le désert qui te déprime ? Ou les ruines ?

— Non, je ne crois pas.

— Alors qu’est-ce que c’est ?

Il se plongea dans la contemplation du paysage qui défilait derrière la fenêtre du flotteur, remarquant la verdure plus abondante et l’apparition d’arbres et d’herbe en plus grande quantité à mesure que le terrain devenait plus vallonné. Cela aurait dû le réjouir. Mais il avait toujours sur la poitrine un poids dont il ne parvenait pas à se débarrasser.

— Ce rêve, Carabella, dit-il au bout d’un moment. Cette vision, ce présage… je n’arrive pas à le chasser de mon esprit. Ah, quelle page j’aurai écrite dans l’histoire de Majipoor ! Le Coronal qui a perdu son trône et est devenu jongleur, puis qui a reconquis son trône et a régné avec aveuglement, laissant la planète sombrer dans le chaos et la folie… Ah, Carabella, Carabella, est-ce donc ce que je suis en train de faire ? Au bout de quatorze mille ans, vais-je être le dernier Coronal ? Crois-tu qu’il restera seulement quelqu’un pour écrire mon histoire ?

— Tu n’as jamais régné avec aveuglement Valentin.