Valentin de Majipoor [Valentine Pontifex - fr]

— Cela devrait être évident, répondit Mirigant avec nervosité.

— Tu m’accuses, me semble-t-il, d’ambition illégale.

— Illégale ? Tyeveras survit artificiellement depuis vingt ans. Il n’est maintenu en vie que grâce à une sorte de magie…

— Tu veux dire qu’on lui prodigue les soins les plus sophistiqués, dit Elidath.

— C’est pareil, fit Mirigant avec un haussement d’épaules. Si l’ordre des choses avait été respecté, Tyeveras serait mort depuis longtemps et Valentin serait notre Pontife. Et c’est un nouveau Coronal qui aurait commencé à accomplir son premier Grand Périple.

— Ce n’est pas à nous de prendre ces décisions, grommela Elidath.

— C’est vrai, dit Divvis. C’est à Valentin de les prendre. Mais il ne le fait pas.

— Il le fera en temps opportun.

— Quand ? Dans cinq ans ? Dix ans ? Quarante ans ?

— Oserais-tu exercer des pressions sur le Coronal, Divvis ?

— Je le conseillerais. C’est notre devoir – le tien, le mien, celui de Mirigant et de Tunigorn, nous tous qui étions au gouvernement avant qu’il soit renversé. Nous devons le lui dire, le moment est venu pour lui de se retirer dans le Labyrinthe.

— Je crois que pour nous le moment est venu d’aller courir, dit sèchement Elidath.

— Écoute-moi, Elidath ! Me prends-tu pour un naïf ? Mon père était Coronal et mon grand-père occupait la charge qui est maintenant la tienne. J’ai passé toute mon existence près du cœur du pouvoir. J’en possède les arcanes aussi bien que quiconque. Nous n’avons pas de Pontife. Depuis maintenant huit ou dix ans, il ne reste qu’un être plus mort que vif flottant dans une cage de verre au fond du Labyrinthe. Hornkast lui parle, ou fait semblant, et interprète les décrets qu’il lui dicte, ou feint de le faire. Mais en réalité, il n’y a pas de Pontife. Combien de temps le gouvernement peut-il continuer à fonctionner ainsi ? Je crois que Valentin essaie d’être à la fois Pontife et Coronal, une double tâche qu’aucun homme ne peut mener à bien. La structure sociale tout entière en pâtit, tout est paralysé…

— Assez ! dit Mirigant.

— … et il refuse d’aller prendre la place qui est la sienne parce qu’il est jeune et déteste le Labyrinthe et aussi parce qu’il est revenu d’exil avec une suite de jongleurs et de va-nu-pieds qui sont tellement fascinés par les splendeurs du Mont qu’ils ne le laissent pas voir où sont ses véritables responsabilités…

— Assez !

— Encore une seconde, poursuivit Divvis d’un ton grave. Es-tu aveugle, Elidath ? Il y a huit ans de cela, nous avons vécu quelque chose d’absolument unique dans toute notre histoire. Un Coronal a été renversé à notre insu et un monarque qui n’avait pas été sacré a pris sa place. Et quel genre d’homme était cet usurpateur ? Un pantin Métamorphe, Elidath ! Et le Roi des Rêves lui-même était un Métamorphe ! Deux des quatre Puissances du royaume avaient usurpé leur titre et le Château grouillait d’imposteurs Métamorphes…

— Ils ont tous été démasqués et anéantis, Divvis. Et le trône a été reconquis avec bravoure par son détenteur légitime.

— C’est vrai, c’est vrai. Mais t’imagines-tu que les Métamorphes sont tranquillement repartis dans leur jungle ? Crois-moi, en ce moment même, ils complotent pour détruire Majipoor et s’approprier ce qu’il en restera. Nous le savons depuis la restauration de Valentin et quelles mesures a-t-il prises ? Qu’a-t-il fait, Elidath ? Il leur a ouvert les bras en témoignage d’amour. Il leur a promis de redresser les torts et de réparer les injustices du passé. Mais malgré cela, ils continuent de comploter contre nous !