Ein Hauch von Schnee und Asche: Roman (German Edition)

»Ich mache das schon«, sagte ich und stand auf. »Danke, Malva. Wollt Ihr nicht in die Küche gehen und Mrs. Bug um ein Honigbrot bitten, bevor Ihr heimgeht?«

Sie machte einen Knicks und entfernte sich in Richtung der Küche; ich konnte Ians Stimme hören, die Mrs. Bug neckte, und sah, wie Malva kurz stehen blieb, um ihre Haube zu drücken, sich eine Haarsträhne um den Finger zu wickeln, damit sie sich an ihrer Wange ringelte, und ihren schlanken Rücken aufrichtete, bevor sie eintrat.

»Nun, Tom Christie kann Pläne schmieden, soviel er will«, murmelte ich Jamie zu, der mit mir in den Flur getreten war und ihr nachgesehen hatte, »aber du bist nicht der Einzige, der eine Tochter mit einem eigenen Kopf und festen Ansichten hat.«

Er grunzte leise und ging zurück in sein Studierzimmer, während ich meinen Weg fortsetzte und eine große Schüssel mit nassen, ordentlich zusammengeschütteten Abfällen, den Überbleibseln unserer jüngsten Penizillinfabrikation, auf der Arbeitsfläche vorfand.

Ich öffnete das Fenster an der seitlichen Hauswand und spähte draußen zu Boden. Knapp anderthalb Meter unter mir befand sich der Erdhügel, der die Höhle der weißen Sau unter dem Fundament kennzeichnete.

»Schwein?«, sagte ich und beugte mich hinaus. »Bist du zu Hause?« Die ersten Kastanien waren jetzt reif und fielen von den Bäumen; es war gut möglich, dass sie im Wald war und sich an Kastanien fett fraß. Aber nein; Hufspuren im weichen Boden führten in die Höhle hinein, und unter mir konnte ich röchelnde Atemgeräusche hören.

»Schwein!«, sagte ich, diesmal lauter und entschlossener. Als ich hörte, wie sich eine enorme Masse unter den Bodendielen regte, lehnte ich mich aus dem Fenster und ließ die Holzschüssel gezielt auf den weichen Boden fallen, ohne allzu viel ihres Inhalts zu verschütten.

Dem Plop! ihrer Landung folgte schlagartig das Erscheinen eines immensen Kopfes mit weißen Borsten und einer großen rosa Schnüffelnase, der auf Schultern von der Breite eines Tabakfasses saßen. Unter gierigem Grunzen folgte der restliche gewaltige Körper der Sau, und sie fiel unverzüglich über die Delikatesse her, den Schwanz vor Entzücken fest zusammengeringelt.

»Denk nur fleißig daran, wer die Quelle dieses Segens ist«, ermahnte ich sie, zog mich zurück und schloss sorgfältig das Fenster. Die Fensterbank war ziemlich mitgenommen – das kam davon, wenn man die Abfallschüssel zu lange auf der Arbeitsfläche stehen ließ. Die Sau war ein ungeduldiges Tier, das nicht davor zurückschreckte, das Haus zu erobern und sich zu holen, was ihr zustand, wenn es nicht schnell genug serviert wurde.

Auch wenn ein Teil meiner Gedanken mit dem Schwein beschäftigt war, hatte ich die Frage nach Bobby Higgins’ Heiratsantrag und seinen möglichen Komplikationen nicht vergessen. Ganz zu schweigen von Malva. Zugegeben, sie war zweifellos empfänglich für Bobbys blaue Augen; er war ein sehr gutaussehender junger Mann. Aber sie war auch Ians Reizen gegenüber nicht abgeneigt, auch wenn diese nicht so ins Auge stachen.

Und was würde Tom Christie von Ian als Schwiegersohn halten, fragte ich mich. Er war nicht völlig mittellos; er besaß zehn Acres Land, das zum Großteil ungerodet war, allerdings kein ernsthaftes Einkommen. Waren Stammestätowierungen gesellschaftlich akzeptabler als ein Mörderbrandzeichen? Wahrscheinlich – andererseits war Bobby Protestant, und Ian war zumindest nominell katholisch.

Dennoch, er war Jamies Neffe – eine Tatsache, die genauso für ihn sprechen konnte wie gegen ihn. Christie war furchtbar eifersüchtig auf Jamie; das wusste ich. Würde er eine Verbindung zwischen seiner und unserer Familie als vorteilhaft betrachten oder als etwas, das um jeden Preis zu vermeiden war?

Falls es Roger natürlich gelang, ihn mit Amy McCallum zu verheiraten, war es möglich, dass ihn dies auf andere Gedanken brachte. Brianna hatte die Witwe mir gegenüber nicht erwähnt – doch wenn ich jetzt darüber nachdachte, begriff ich, dass die Tatsache, dass sie nicht das Geringste gesagt hatte, auch auf unterdrückte Empfindungen hinweisen konnte.

Ich konnte Stimmen und Gelächter aus der Küche hören; offenbar hatten alle ihren Spaß. Ich dachte kurz daran, zu ihnen zu gehen, doch als ich einen Blick in Jamies Studierzimmer warf, sah ich, dass er an seinem Schreibtisch stand, die Hände hinter dem Rücken gefaltet, und mit einem geistesabwesenden Stirnrunzeln auf Lord Johns Brief hinunterblickte.

Seine Gedanken waren nicht bei seiner Tochter, dachte ich mit einem leisen, merkwürdigen Stich – sondern bei seinem Sohn.

Ich trat in das Studierzimmer, schlang den Arm um seinen Rücken und legte den Kopf an seine Schulter.

»Hast du schon einmal daran gedacht zu versuchen, Lord John zu überzeugen?«, sagte ich ein wenig zögernd. »Dass die Amerikaner möglicherweise nicht ganz unrecht haben, meine ich – ihn von deiner Denkweise zu überzeugen.« Lord John selbst würde in dem kommenden Konflikt nicht zur Waffe greifen; Willie höchstwahrscheinlich schon, und zwar auf der falschen Seite. Zugegeben, die Kampfhandlungen würden auf beiden Seiten gleich gefährlich sein – doch das änderte nichts daran, dass die Amerikaner siegen würden, und der einzige Weg, Willie zu beeinflussen, führte über seinen vermeintlichen Vater, dessen Ansichten er respektierte.