Амплерикс. Книга 1. Серый камень (СИ)

Недалеко от них, во все еще не поредевшей толпе горожан Сентры, стояла девушка. Апельгио заметил ее сразу, когда они с Баклием только подходили к площади. Девятнадцатилетняя Айри, дочка счетовода мэрии, приглянулась Апельгио в его самый первый день в Сентре и с тех пор не выходила у юноши из головы.

Когда год назад он впервые увидел ее, стоящую на тех самых ступенях, с которых мэр только что зачитал людям послание короны, Апельгио возжелал ее всем сердцем. Невысокая, стройная, с длинными светлыми волосами, Айри стояла тогда на ступенях у входа в здание мэрии и держала в хрупких ручках массивные талмуды, которые ее попросил занести в мэрию отец. В них городские счетоводы педантично записывали данные о количестве сока диетр, поставляемого в Хранилище со всей планеты. Волосы Айри развевались по ветру, и Апельгио смотрел то на струящиеся локоны девушки, то на тяжелые книги в ее руках. Осмелиться подойти к ней? Она дочь счетовода из уважаемой семьи, а он простой работяга Хранилища без должной родословной. «Извините, — он нашел в себе смелость заговорить с ней в тот день, — вам не тяжело? Я могу помочь, если хотите». Погруженная в мысли Айри бросила на него взгляд, усмехнулась, отрицательно мотнула головой и скрылась в здании мэрии. «Видимо, не могу», — вздохнул Апельгио.

После этого им было сделано еще несколько невнятных попыток обратить на себя внимание Айри: один раз он предложил помочь ей донести корзину с продуктами до дома, в другой раз, тушуясь, сказал, что она всегда может обратиться к нему, если ей или ее отцу надо будет собрать сок их старой вредной диетры. Ни одна из этих попыток не привела к желаемому результату — всякий раз Айри лишь отрицательно качала головой, но даже такому вниманию Апельгио радовался, как юнец, ведь на ее губах украдкой скользила улыбка.

Сейчас, когда на площади было все еще много народу, Апельгио таращился на Айри, гадая, уйдет ли она в мэрию вслед за Тенуитом или останется здесь. Он попятился спиной в ее сторону, пока не столкнулся. Безуспешно постаравшись изобразить неожиданность, он обернулся и выпалил:

— Ой, прости!

— Тебе чего, малый? — На него уставился старый толстый деквид, в которого и врезался Апельгио, ошибившись с расчетами.

— Да пошел бы ты! — со злостью шикнул на него Апельгио и, вновь развернувшись спиной, попятился дальше, к своей цели. Его спина нащупала фигуру девушки, и Апельгио вновь обернулся, бросив: — Ой, прости!

— Бывает, — безразлично ответила Айри, недовольно потирая рукой плечо, которое задел молодой человек.

— Тоже пришла послушать мэра? — не зная, как завязать разговор, промямлил Апельгио.

— Как видишь, — сказала девушка.

— И что ты об этом думаешь?

— Думаю, что тебе нужно научиться расхаживать по площади вперед лицом, а не спиной. Попробуй, так гораздо проще. Могу показать, если хочешь.

— Нет, не хочу, — растерялся Апельгио. — То есть да, хочу!

— Вам после смены на Хранилище надо больше отдыхать, — сочувственно сказала Айри, но Апельгио понял, что в ее словах в действительности не было никакого сочувствия.

— И то правда, — кивнул Апельгио, одернув пропотевшую рубашку. — А мы вот с Баклием решили, что запишемся в добровольцы, чтобы отыскать андамит для Королевы.

— Хорошее дело, — сказала Айри, и на этот раз Апельгио не было понятно, слышит ли он очередную порцию иронии. — Думаешь, скитаться по Амплериксу безопаснее, чем пополнять соком Хранилище?

— Ну, может, и не безопаснее. Но интереснее и легче — это точно.

— Вы правда так устаете на работе?

— Очень! — горячо ответил Апельгио, радуясь тому, что впервые за прожитый в Сентре год он обменялся с Айри более чем одной фразой.

— А я вот ни разу не была на территории Хранилища, — вздохнула Айри.

— Хочешь, покажу тебе его? — сердце Апельгио заколотилось у него где-то в районе горла, и он всерьез испугался того, что сейчас оно вылезет у него изо рта и испортит момент.

— На территорию Хранилища нельзя никому, кроме плавийцев, носильщиков и счетоводов, — встрял Баклий.

— Придурок, закройся! — шикнул на него Апельгио так, чтобы Айри не услышала, хотя понял, что она услышала.

— Я дочка счетовода, — невозмутимо сказала девушка. — Это считается?

— Считается, считается, — энергично закивал Апельгио. — Если согласишься надеть форму и спрятать волосы, никто и не заметит.

— Могу и надеть.

— Так пойдем! — радостно сказал Апельгио.

— Прямо сейчас?

— Ну конечно. Подожди. Минутку.

Он схватил Баклия за плечо и оттащил в сторону на несколько шагов от Айри.

— Вот дурак. — Баклий был явно не в восторге от этой затеи.

— Да помолчи ты, — перебил его Апельгио. — Это же Айри! Сам знаешь, как я ждал этого момента. Ну? Друг ты мне или нет?

— А при чем тут это?

— При том, что снимай рубаху! Дам ее Айри.

— Совсем, что ли, кровь от головы отхлынула?

— Меньше слов, больше дела! — Руки Апельгио схватили за край рубахи Баклия. — Ну же, дружище! Выручай!

Ноздри Баклия вспучились, напряглись. Он было собрался послать Апельгио куда подальше, но тот смотрел на Баклия умоляющим взглядом.

— Давай, давай, снимай рубаху! Свет огненных сфер полезен для кожи! Давай, она долго ждать не будет.

И Баклий сдался. Он снял рубашку через голову, скомкал ее и с нескрываемым раздражением всучил ее в руки Апельгио.