MI CONFESION CARLOS CASTAÑO revela sus secretos

Subimos y bajamos por las monta�as que hacen parte del cerro del Jockey, hasta una casa incrustada en el fin del mundo. All� se encontraba Casta�o con el hombre con quien hoy comparte la direcci�n pol�tica de las Autodefensas Unidas de Colombia, Ernesto B�ez.

Ernesto B�ez es el �nico de los nueve miembros del Estado Mayor de las Autodefensas al que no le dicen comandante; se dirigen a �l como el doctor Ernesto. No acostumbra a vestir de camuflado y, la verdad, no le lucir�a pues en un �comando� de alto rango que se apoya al caminar en un bast�n elegante, como el que usa, no encaja.

-��Soy Iv�n Roberto Duque, �se es mi nombre; el de guerra es Ernesto B�ez� -me dijo

-�El doctor Ernesto fue la primera persona a la que yo le o� el cuento de una Autodefensa civil armada, cuando comenc� a realizar operativos conjuntos con las Autodefensas de Puerto Boyac�. En ese momento, para obtener una cita con Iv�n Roberto Duque, se requer�a hacer fila. Ernesto pertenec�a a la base pol�tica de la Autodefensa de Puerto Boyac� y era el pupilo de Pablo Emilio Guar�n. Su cuento me interes�, porque en el fondo yo era m�s pol�tico que militar, y �l insist�a en la necesidad de construir una fuerza social que apoyara la Autodefensa, y una econom�a real en la zona, distinta a la il�cita. Sembr� en m� la necesidad de darle un discurso pol�tico a la organizaci�n.

�l hab�a pasado una temporada en la c�rcel Modelo, en Bogot�, y cuando qued� libre nos encontramos. En ese a�o progresaba en la identidad pol�tico-militar de la Autodefensa de C�rdoba y Urab�. El persistente Ernesto, despu�s de soportar traiciones, fracasos y desenga�os en Puerto Boyac�, persist�a idealista e incansable a pesar de que las Autodefensas, que �l ayud� a crear, se las penetr� el narcotr�fico y termin� por acabarle su carrera pol�tica.

-��Yo creo, mi doctor Ernesto, que usted se va a morir y va a estar luchando por la Autodefensa!

Ernesto interrumpi� para decir:

-�Comandante Casta�o, recuerde esa canci�n que dice: �Despu�s de que uno viva veinte a�os de desenga�o, qu� importa uno m�s�.

-�Al morir Fidel, yo me convert� en un solitario arquitecto pol�tico de la Autodefensa, y Ernesto era el complemento irremplazable para transmitir identidad a la organizaci�n y transformarla en lo que es hoy. �Por Dios! Ser�a una irresponsabilidad con la historia no incluirlo como una de las almas pol�ticas de este cuento; es uno de mis formadores y faltar�amos a la verdad si no damos cabida a la vida y los pesares de este �pato� tan sufrido, porque hoy est� mejor que nunca, pero atraves� las duras y las maduras.

Casta�o solt� una de sus carcajadas contagiosas y luego se qued� en silencio. Ah� comenz� a hablar Ernesto B�ez, cuya particular forma de contar an�cdotas hizo m�s amenas las ocho horas de su relato. Su memoria es prodigiosa, recordaba frases y fechas exactas, nombres con precisi�n y los detalles m�nimos que olvidaba los novelaba.

-�Entre 1980 y 1981, era estudiante de la Facultad de Derecho en la Universidad de Caldas. Viv�a el ambiente universitario de agitaci�n pol�tica, por los sucesos protagonizados por el grupo guerrillero M-19; la toma a la embajada dominicana y el robo de armas en el cant�n norte. En la facultad bull�an los simpatizantes del �M�, y figuraba como l�der estudiantil de izquierda Bernardo Jaramillo Ossa. Diez a�os despu�s candidato presidencial. El grupo de Bernardo copaba los �rganos de poder, el consejo acad�mico, el de la facultad y el consejo superior. En la universidad se estudiaba semestre y medio, porque cualquier asamblea estudiantil convocada por los sectores de izquierda precipitaba un paro de cinco meses, lo cual originaba una inconformidad enorme. Bajo mi orientaci�n, organizamos un grupo, Movimiento de Unidad para la Restauraci�n Acad�mica, MURA. De inmediato tildaron al movimiento de ultraderecha. Nuestro grupo que s�lo pretend�a impedir tanto paro, se extendi� r�pidamente por la Facultad de Derecho y diez facultades m�s. A los dos a�os superamos la mayor�a estudiantil de la izquierda. Eso me ocasion� hasta peleas callejeras. Una noche, en una esquina cualquiera del barrio San Jorge, en Manizales, me enfrent� a pu�os con unos hombres de Bernardo Jaramillo. Primero hablamos y discutimos, pero me gritaron reaccionario y ultraderechista. No me dej� y los trat� de marxistas criminales. Al final, amanecimos todos en el calabozo.

Me entrevistaron de un peri�dico regional y el reportero me habl� de Pablo Emilio Guar�n, un concejal por el partido comunista y ahora, desde el partido liberal, lideraba un proyecto pol�tico anticomunista, en Puerto Boyac�. Me regal� la �ltima edici�n de su peri�dico Puerto Rojo. Devor� la entrevista, me impact� y fui a conocerlo.

-��Pero qu� fue lo que te llam� la atenci�n de la entrevista? -pregunt� Casta�o.

-�El titular- le contest� Ernesto. En la foto de la primera p�gina aparec�an las fotograf�as de tres hombres de las FARC, �Jacobo Arenas�, �Braulio Herrera� y �Manuel Marulanda�. �Estos son los carniceros de la Uribe, m�s peligrosos como criminales armados de fusil que como pac�ficos negociadores de paz�. Por esa �poca, las FARC adelantaban conversaciones con el gobierno de Belisario Betancur, se planeaba la zona de la Uribe como posible sitio de la negociaci�n.

-�En la entrevista le preguntaban a Pablo Guar�n que si no ten�a miedo de la muerte, y �l contest�: �En mi familia los pantalones nunca se acaban por las rodillas�. El hombre acu�� una frase que hizo carrera: �Si a la vera del camino encuentran mi cad�ver, no lo recojan, dejen que los buitres de las FARC lo devoren; recojan m�s bien mis banderas y sigan adelante�.