Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Следующий путь императора лежал в Италию. Как и в Венеции, его пышно и торжественно встречали, глаза итальянцев горели от восторга (видимо, они еще помнили свою древнюю историю), но кроме общих фраз и обещаний св. Мануил II ничего не получил. Как полагают, отчаянность положения привела его к готовности заключить унию, если бы ему ктонибудь в ту минуту ее предложил. Но в этот момент в Риме шла борьба между папой Бонифацием IX (1389—1404) и антипапой Бенедиктом XIII (1394—1423). По этой причине унию заключать было просто не с кем. Впрочем, по некоторым источникам, царь все же заезжал в Рим и имел аудиенцию у понтифика. Во всяком случае, в Париж, куда далее направился император, он приехал кемто заметно ободренный и обнадеженный.

В столице Франции Палеолога встречали великолепно. Несмотря на длившуюся Столетнюю войну и скудность государственной казны, король Карл VI сделал все, чтобы достойно встретить «Императора греков», как Римского царя называли на Западе. 3 июня 1400 г., когда св. Мануил II въехал на Шарантонский мост, его встречал сам Французский король со свитой, канцлер, президенты обеих палат Парижского парламента в сопровождении 500 депутатов, три кардинала и 2 тысячи конных парижан. Император, верхом на лошади, в белых шелковых одеждах, производил прекрасное впечатление на французов. Его приветствовали громкими криками на всем пути следования. После королевского пира василевса отвезли в Лувр, где разместили в прекрасных апартаментах[934].

Целых 4 месяца провел св. Мануил II в Париже и получил долгожданную помощь, хотя и в скромных размерах. Королевский совет дал ему разрешение сформировать отряд численностью 1200 рыцарей во главе с тем же маршалом Бусико, но более ничем помочь не смог. Дальнейшее пребывание во Франции становилось накладным. Хотя парижане и определили средства для содержания василевса и его двора, но царь постоянно нуждался в деньгах. Чтобы покрыть текущие расходы и собрать средства для нового Крестового похода, св. Мануил II был вынужден продавать святые мощи, находившиеся при нем. А его чиновник Хрисолор торговал папскими индульгенциями. Согласимся, жалкое зрелище для величественного императора тысячелетней Империи[935].

Из Парижа Палеолог отправился в Лондон, где его также обнадежили – видимо, Английский король Генрих IV Болинброк (1399—1413) не хотел отставать от «наихристианнейшего короля» Франции. Как и французы, англичане выказали большое уважение царскому сану св. Мануила, надеясь, что сбор пожертвований даст приличную сумму денег. По всей стране были установлены специальные деревянные ящики для приема денег, и всего набралось около 4 тысяч фунтов стерлингов[936]. Однако какимто «таинственным» образом с таким трудом собранные средства исчезли, и вопрос об этом неприятном инциденте рассматривался на заседании Английского парламента еще в 1426 г.[937]