Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Переговоры с разными промежутками продолжались вплоть до 1412 г. Сигизмунд, ставший к тому времени еще и Римским королем, обещал Византийскому императору свою помощь и не уставал обличать венецианцев, откровенно напоминая в своем послании василевсу, что именно они стали организаторами захвата Константинополя в 1204 г. Он попрежнему обещал свою помощь св. Мануилу, но взамен требовал, чтобы византийцы отозвали торговые преференции у венецианцев. Желая заинтересовать императора, Сигизмунд обещал вернуть Византии все ее территории, ранее захваченные Республикой.

Понимая, что это более чем утопичный план, император решил акцентировать свои усилия для примирения спорящих сторон. С этой целью его посол вновь посетил Венецию в 1414 г. и предложил свои услуги, которые, однако, были отвергнуты на том основании, что аналогичное предложение уже поступило от Римского епископа. Правда, в 1416 г. Венеция все же согласилась на посредничество императора в попытках их примирения с венграми, но все попытки никакого положительного результата не дали. В итоге в 1423 г. сенат Венеции торжественно провозгласил, что не считает возможным сохранить мир с Сигизмундом и обвинили Германского императора в этой вражде[952].

Попутно с дипломатическими маневрами св. Мануил II решил объехать все свои владения и постараться вдохнуть в них жизнь. Не спеша, император посетил Фасос, Фессалоники, Эвбею и Морею, восстанавливая повсеместно порядок и приводя к ответственности местных правителей и чиновников. В 1415 г., когда император пребывал в Фессалониках, он похоронил бывшего василевса Иоанна VII Палеолога, скончавшегося в городе в эти же дни. На его место царь поставил своего сына Андроника Палеолога, но и тот вскоре умрет в молодом возрасте[953].

На Коринфском перешейке император за 2 месяца восстановил стену – император и его ближнее окружение надеялись найти там приют в случае падения Константинополя. Почти 2 года василевс провел в Морее, восстанавливая эту область и наводя порядок. Старых чиновников, которыми было недовольно население, он освободил от должностей и отправил для суда в столицу. С латинянами заключил мирные договоры, а старого врага Ахейского князя Кентуриона II Цаккариа (1404—1430) заставил признать себя сюзереном.

Надо сказать, что внешние обстоятельства, предуготовленные умелыми дипломатическими маневрами василевса, все еще были на стороне Византии. Разрушенное управление Османским государством не позволяло Мехмеду (даже если он втайне того и желал) покорить Константинополь. Едва закончив борьбу с братом Мусой, он был вынужден столкнуться с братом Мустафой, до сих пор находившимся в плену у татар после поражения Баязеда от Тамерлана. Когда же он был отпущен на свободу и наследник Тамерлана Муин альХакквадДин Шахрух (1409—1447) выразил письменный протест Мехмеду по поводу убийства тем своих братьев, новый султан ответил: «В одном государстве не может быть двух падишахов».