Людський погляд рухає світом. Дивитися можна по-різному. Той, хто споглядає, – активний, і навпаки, той, на кого дивляться, – пасивний. Чийсь погляд впливає, хтось дозволяє на себе видивлятися, отримує від цього задоволення. У міфах і літературі наскрізний погляд зачаровував або приводив до стану заціпеніння75. У реальному житті та в інформаційному потоці постійно мелькають люди, в одязі й без нього, з усіма властивими їм звичками й обіцянками. Почуття, які викликають у нас інші люди, можуть залишати байдужими або ж викликати в нас бурхливі емоції.
Зоровий контакт конче необхідний у щоденному комунікативному просторі, проте в кожній культурі намір споглядати розуміють по-різному. Люди часто вважають, що погляд містить певний вітальний заряд енергії і що небезпечні очі здатні пронизувати. Очам приписували особливу силу спокушати, а крім того, боялися злих заздрісних очей.
Віра в отруйний вплив негативного погляду вельми поширена ще від часів Античності. У Римі можна було винайняти спеціальну людину зі злим оком, що здатне зачаклувати ворога. Побутувала думка, буцімто зле око може наврочити біду, а то й смерть76. Цей страх досі наявний у жителів Середземномор’я, тому там і нині популярні амулети, помічні від злого ока77. У різних куточках світу, наприклад, у індусів і буддистів, існує прадавня боязнь злого чи смертельного погляду, яким вас «торкнувся» хтось «сторонній»78.
Існує безліч розповідей і прислів’їв – застережень од людей зі злим чи згубним для життя оком. Як відомо з переказів, саме від погляду жінки баламутиться навіть природа: сохне трава (російський), риба йде на морське дно і дикі гуси падають ниць (китайський), тільки-но з’являються чародійські жіночі очі. Пекло ховається поміж віями красивих очей жінки – гласить єврейська традиція. У культурі танзанійського народу хехе радять стерегтися «жіночого тривалого погляду, що переслідує чоловіка». Згідно з грецькою мудрістю, чоловіки мусять озброюватися супроти жіночих поглядів, що «мов стріли, поціляють у них, тих, що у розквіті сил». Значно менше уваги приділяється спокусливим очам чоловіків – принаймні у прислів’ях.
Євреї та мусульмани задля безпеки дотримуються релігійних приписів, що радять опускати очі, побачивши особу протилежної статі. Згідно з ісламською традицією, «ніхто не має права заглядати в очі іншої статі, окрім найближчих родичів», позаяк «перший погляд – це ядуча стріла сатани». Доступ до Царства Божого можливий, лише якщо «ваші очі опущені додолу, руки тримаєте подалі від срамоти й захищаєте в такий спосіб свої статеві органи»79. Там, де єдиного погляду досить, аби збурити когось, жінок змушували дивитися вниз. Найбільш радикальне рішення – заборона жінкам з’являтись у громадських місцях. У тих країнах, де такі забаганки виконати було неможливо, набрали чинності правила зодягати тіло80.
