Рука Трауна Видения Будущего

Кар’дас едва заметно насторожился:

— Зачем тебе это знать?

Шада неловко пожала затекшими плечами:

— Мой народ так и не знает, кто уничтожил нашу планету.­

— А если я дам вам информацию, как вы ею воспользуетесь? По прошествии стольких лет обрушите месть мистрил на их потомков и сородичей? Причините еще больше страданий ни в чем не повинным существам?

Упрек кольнул ее в самое в сердце.

— Я не знаю, как они распорядятся информацией, — проговорила она. Перед глазами все расплывалось от навернувшихся слез. — Я только знаю, что это единственный для меня способ влиться обратно...

Умолкнув, она сердито вытерла глаза.

— Шада, ты не хочешь к ним возвращаться, — сказал Кар’дас. — Их жизнь — сплошная ложь, а они даже не отдают себе в этом отчет. Такая жизнь не для тебя.

— Мне некуда деваться, — обреченно вздохнула она. — Как вы не понимаете? Я хочу трудиться ради чего-то большего, нежели повседневные потребности. Мне нужно что-то, на что я могу равняться. Я хочу нести службу с гордостью.

— Чем тебе не угодила Новая Республика? — спросил старый контрабандист. — Или Каррд?

— Новой Республике не до меня. А Каррд... — Воительница покачала головой, не в силах справиться с ядом, который жег ей горло. — Каррд такой же контрабандист, каким были вы. О каких высших целях можно вести речь?

— Ну, не знаю, — задумчиво протянул старик. — После моего ухода Каррд существенно переиначил порядки в организации.

— Он по-прежнему по ту сторону закона, дела вершатся втихую. А мне нужна благородная, незапятнанная цель. Не­ужели я так много хочу?

— Конечно же нет, — утешил он ее. — Тем не менее Каррд по нынешним временам больше торгует информацией, чем запрещенным барахлом. Это ведь получше, да?

— Нет, — возразила она. — Наоборот, это еще хуже. Торго­вец информацией продает сокровенные тайны тем, кому о них знать не положено.

— Любопытная точка зрения, — протянул старик, метнув взгляд за правое плечо гостьи. — Ты когда-нибудь над этим задумывался?

— До нынешнего момента — нет, — ответил Каррд.

Шада резко развернулась, смахивая с ресниц последние слезы. За ее спиной, чуть в стороне между стеллажами, стоял Тэлон Каррд в халате и домашних шлепанцах и смотрел на нее со странной задумчивостью.

— Пожалуй, на досуге я над этим поразмышляю, — добавил он.

— Что вы здесь делаете? — сердито спросила она.

— Меня вызвал Кар’дас. — Взглянув на старого контрабандиста, он наморщил лоб. — По крайней мере, мне так показалось.

— Все верно, я тебя вызвал, — подтвердил тот. — Я по­думал, что неплохо бы тебе появиться как раз к этой части нашего разговора. — Он слегка склонил голову перед женщиной. — Шада, прости, что снова застал тебя врасплох.

Она едва сдержалась, чтобы не скривиться:

— Старик полон сюрпризов, да?

— Он и в молодости таким был, — подхватил Каррд, подходя и становясь рядом с ней. — Так и быть, Кар’дас: обе ваши марионетки прибыли и ждут приказов. Что вам нужно?