Рука Трауна Видения Будущего

— А к чему же он стремится? Вызвать в других жалость и получить подачки?

— Нет. — Старый контрабандист покачал головой. — Он стремится взять реванш.

Воительница прищурилась:

— С чего вы взяли?

— Шада, ты помнишь, за что был разрушен Эмберлен? Не то, как он был разрушен... Помимо огненного ливня и массированного налета из космоса и с воздуха, помнишь ли ты причину, по которой это произошло?

Она молча прожигала его взглядом, чувствуя, как неистовое пламя гнева и обиды подернулось рябью сомнения. В его глазах читалась какая-то неприглядная убежденность.

— Кто-то испугался возрастающей мощи и влияния Эмберлена и решил покончить с нами, чтобы другим неповадно было так возвышаться, — осторожно пояснила она. — Некоторые думают, что это был сам Палпатин, и именно поэтому мы никогда не работали на его Империю.

Кар’дас снова воздел бровь:

— Так уж никогда?

Она отвела взгляд:

— У нас на попечении были миллионы беженцев, которых нужно было кормить и одевать. — Даже в собственных ушах слова прозвучали пустым оправданием. — Да, время от времени мы брались за работу, которую давала Империя.

На секунду в зале повисло неловкое молчание.

— С принципами такое случается, — наконец заметил Кар’­дас. — Когда планка слишком высока, за нее трудно держаться.­

Шада метнула на него взгляд, пытаясь придумать язвительный ответ, но безуспешно. В случае с Эмберленом и мистрил его скепсис был вполне оправдан.

— В любом случае именно этот принцип не имел под собой никакого основания, — продолжил Кар’дас. — Так вы­шло, что Палпатин непричастен к разрушению Эмберлена.

Обогнув ее, он подошел к стеллажу за спиной дроида.

— Здесь у меня вся правда об истории твоей планеты. — Он обвел рукой ряды карт на верхней полке. — Как только я узнал, что ты едешь вместе с Каррдом, я сделал подборку. Хочешь почитать?

Воительница с готовностью шагнула к стеллажу... и за­мерла.­

— Что значит — «вся правда»? — спросила она. — Какой смысл вкладывается в эти слова? Мы все знаем, что историю пишут победители.

— Ее также пишут сторонние очевидцы, — не убирая руки с полки, указал старый контрабандист. — Каамаси, алдераанцы, джедаи... которые не участвовали в происходящем и не извлекли из него никакой выгоды. Их ты тоже обвинишь во лжи?

Шада сглотнула: горло сковал страх и чувство неизбежного краха.

— И что же эти сторонние очевидцы рассказывают?

Кар’дас медленно опустил руку.

— Они рассказывают, что за три года до катастрофы правители Эмберлена отправили свои войска в завоевательный поход, — тихо сказал он. — За два с половиной года они уни­чтожили, захватили и разграбили десятки разных планет, до которых смогли добраться.

— Нет, — выдохнула Шада. — Нет. Это неправда. Мы бы ни за что... так не поступили.

— Рядовым гражданам всю правду, разумеется, не раскрыли, — продолжил он. — Хотя я полагаю, что при желании истинные намерения ваших правителей можно было прочесть­ и между строк. Но всё затмевали триумф, добыча, гордость и слава. При таком раскладе кому нужна унылая правда?