Le Torri di Mezzanotte

Dyelin e mastro Norry annuirono. Prima o poi lei avrebbe dovuto probabilmente costruire una rete più forte di spie e nessuno di questi due era la persona più adatta per gestirla. Norry era troppo esplicito e aveva già abbastanza da fare con gli altri suoi compiti. Dyelin... be’, Elayne non era certa di cosa fosse Dyelin.

Doveva molto a quella donna, che pareva essersi assunta il ruolo di fungere da sostituta di sua madre. Una voce di esperienza e saggezza. Ma alla fine Dyelin avrebbe dovuto fare qualche passo indietro. Nessuna di loro poteva permettersi di favorire l’idea che Dyelin fosse il vero potere dietro il trono.

Ma Luce! Cosa avrebbe fatto Elayne senza di lei! Dovette farsi forza contro l’improvviso impeto di emozione. Sangue e maledette ceneri, quando avrebbe superato questi sbalzi d’umore? Una regina non poteva permettersi che la vedessero piangere per un capriccio!

Elayne si asciugò gli occhi. Saggiamente, Dyelin non disse nulla.

«Questo sarà per il meglio» disse Elayne con fermezza, per distrarre l’attenzione dai suoi occhi traditori. «Sono ancora preoccupata per l’invasione.»

Dyelin non disse nulla a quelle parole. Non credeva che Chesmal avesse parlato di un’invasione specifica dell’Andor; pensava che la Sorella Nera si riferisse all’invasione delle Marche di Confine da parte dei Trolloc. Birgitte aveva preso le notizie più seriamente, rimpolpando i soldati ai confini dell’Andor. A Elayne sarebbe piaciuto molto avere il controllo di Cairhien; se i Trolloc stavano per marciare sull’Andor, il regno gemello sarebbe stato una delle strade che avrebbero potuto usare.

Prima che la conversazione potesse procedere oltre, la porta per il corridoio si aprì, ed Elayne avrebbe potuto fare un balzo dallo spavento se non avesse percepito che si trattava di Birgitte. La Custode non bussava mai. Entrò a grandi passi, portando una spada — malvolentieri — e i suoi stivali neri alti fino al ginocchio sopra i pantaloni. Stranamente, era seguita da due figure avvolte in mantelli, le loro facce nascoste dai cappucci. Norry fece un passo indietro, portandosi una mano al petto per l’irregolarità di quella situazione. Tutti sapevano che Elayne non gradiva ricevere visitatori nel salotto piccolo. Se Birgitte stava portando qui delle persone...

«Mat?» azzardò Elayne.

«Proprio no» disse una voce familiare, ferma e chiara. La più grande delle due figure si abbassò il cappuccio, rivelando un volto mascolino dalla bellezza perfetta. Aveva la mascella squadrata e un paio d’occhi determinati che Elayne ricordava bene dalla sua fanciullezza... perlopiù quando lui l’aveva scorta a fare qualcosa di sbagliato.

«Galad» disse Elayne, sorpresa del calore che provava verso il suo fratellastro. Elayne si alzò, protendendo le mani verso di lui. Aveva passato buona parte della sua fanciullezza irritata verso di lui per un motivo o per l’altro, ma era davvero bello vederlo vivo e in salute. «Dove sei stato?»

«In cerca della verità» disse Galad, rivolgendole un inchino esperto, anche se non si avvicinò per prenderle le mani. Si rimise dritto e lanciò un’occhiata di lato. «Ho trovato quello che non mi aspettavo. Fatti forza, sorella.»

Elayne si accigliò nel vedere la seconda figura più bassa togliersi il proprio cappuccio. Sua madre.

Elayne rimase senza fiato. Era davvero lei! Quel viso, quei capelli dorati. Quegli occhi che da bambina avevano guardato spesso Elayne, giudicandola, valutandola... non semplicemente come un genitore valutava la propria figlia, ma come una regina valutava colei che le sarebbe succeduta.

Elayne sentì il cuore batterle forte in petto. Sua madre. Sua madre era viva.

Morgase era viva. La regina viveva ancora.

Morgase fissò Elayne negli occhi, poi — stranamente — abbassò lo sguardo. «Maestà» disse con una riverenza, restando ancora accanto alla porta.

Elayne mise sotto controllo i suoi pensieri, il suo panico. Lei era regina, o sarebbe stata regina, o... Luce! Lei aveva preso il trono ed era almeno l’erede. Ma ora sua madre tornava indietro dalla maledetta tomba?

«Ti prego, siediti» si ritrovò a dire Elayne, facendo cenno a Morgase verso la sedia accanto a Dyelin. A Elayne fece bene vedere che Dyelin non stava reagendo alla sorpresa molto meglio di lei. Sedeva con la mano avvinghiata attorno alla sua tazza di tè le nocche bianche, gli occhi strabuzzati.

«Grazie, maestà» disse Morgase venendo avanti, con Galad che si univa a lei e posava una mano sulla spalla di Elayne in maniera confortante. Poi andò a prendere una sedia per sé dall’altra parte della stanza.

Il tono di Morgase era più riservato di come lo ricordava Elayne. E perché continuava a chiamarla col suo titolo? La regina era venuta in segreto, col cappuccio tirato. Elayne osservò sua madre, mettendo assieme i pezzi mentre lei si sedeva. «Hai rinunciato al trono, vero?»