Presagi di tempesta

Quelle erano le truppe d’assalto di terra, pensò lui. Si stanno davvero ritirando. L’incursione sta per terminare.

Il che voleva dire che rimaneva poco tempo. Non appena i Seanchan se ne fossero andati, la Torre Bianca avrebbe iniziato a riorganizzarsi. Dovevano raggiungere Egwene! Volesse la Luce che non l’avessero catturata.

Tuttavia, se Siuan voleva Guarire i soldati, quella era una sua decisione. Bryne sperava solo che quelle tre vite non finissero per costar loro quella dell’Amyrlin.

Vestas aveva messo i tre soldati da soli da un lato del prato, sotto i rami di un ampio albero. Bryne portò una squadra di soldati, lasciando Gawyn a organizzare il resto degli uomini, e seguì Siuan dai feriti. Lei si inginocchiò accanto al primo uomo. La sua capacità nella Guarigione non era delle migliori: aveva avvisato Bryne di questo in anticipo. Ma forse poteva fare in modo che sopravvivessero finche non fossero stati trovati e presi dalla Torre Bianca. Siuan lavorò rapidamente, e Bryne notò che non si era resa giustizia. Pareva fare un lavoro encomiabile con la Guarigione. Tuttavia ci voleva tempo. Ispezionò il cortile, sentendo la sua ansia crescere. Anche se ai piani superiori c’era ancora uno scambio di esplosioni, quelli inferiori e i terreni erano silenziosi. Gli unici suoni percepibili erano i gemiti dei feriti e il crepitio delle fiamme.

Luce!, pensò lui, passando in rassegna le macerie e facendo scorrere gli occhi alla base della Torre. Il tetto dell’ala orientale e il muro in fondo erano stati abbattuti e le fiamme guizzavano all’interno della struttura. Il cortile era una confusione di macerie e voragini. Il fumo aleggiava nell’aria, denso e acre. Gli Ogier sarebbero stati disposti a tornare e ricostruire questa magnifica struttura? Sarebbe più stata la stessa oppure un monumento apparentemente eterno stanotte sarebbe caduto? Era orgoglioso o rattristato di avervi assistito?

Un’ombra si mosse nell’oscurità accanto all’albero.

Bryne agì senza pensare. Tre cose si fusero in lui: anni di addestramento con la spada, una vita di riflessi addestrati sul campo di battaglia e una nuova consapevolezza aumentata dal legame. Tutte e tre si riunirono in un unico movimento. Estrasse la spada in un istante ed eseguì ‘L’ultimo colpo della lancianera’, conficcando la sua lama dritto nella gola della sagoma scura.

Tutto si immobilizzò. Siuan, sbigottita, alzò lo sguardo dall’uomo che stava Guarendo. La spada di Bryne si estendeva proprio sopra la sua spalla e nel collo di un soldato Seanchan dall’armatura completamente nera. L’uomo fece cadere silenziosamente una spada corta dotata di spunzoni maligni e intrisa di un liquido viscoso. Con uno spasmo, allungò la mano verso la spada di Bryne, come per staccarla da se. Le sue dita si serrarono attorno al braccio di Bryne per un momento.

Poi l’uomo scivolò all’indietro lontano dalla lama di Bryne e a terra. Fu percorso da un unico tremito, sussurrando qualcosa di distinto nonostante il gorgoglio della sua gola insanguinata.

«Marath… damane…»

«Che la Luce mi folgori!» mormorò Siuan, sollevando una mano al petto. «Cos’era quello?»

«Non era vestito come gli altri» disse Bryne scuotendo il capo. «L’armatura è diversa. Qualche genere di assassino.»

«Luce» disse Siuan. «Non l’avevo nemmeno visto! Sembrava far parte dell’oscurità stessa!»

Assassini. Avevano sempre lo stesso aspetto, a prescindere dalla cultura. Bryne rinfoderò la sua spada. Quella era la prima volta che usava ‘L’ultimo colpo della lancianera’ in combattimento. Era una forma semplice, che aveva un unico scopo: la velocità. Sguainare la spada e colpire al collo in un movimento fluido. Se mancavi, di solito eri morto.

«Mi hai salvato la vita» disse Siuan, alzando lo sguardo su Bryne. Il suo volto era perlopiù in ombra. «Per i mari a mezzanotte,» disse lei «quella dannata ragazza aveva ragione.»

«Chi?» chiese Bryne, esaminando con cautela l’oscurità in cerca di altri assassini. Fece un ,brusco gesto con la mano e i suoi uomini, imbarazzati, aprirono di più le loro lanterne. L’attacco dell’assassino era giunto così rapido che si erano a malapena mossi. Se Bryne non avesse avuto la velocità del legame da Custode…

«Min» disse Siuan con voce stanca. Quelle Guarigioni parevano averle richiesto molte energie. «Ha detto che dovevo starti vicino.» Fece una pausa. «Se tu non fossi venuto stanotte, sarei morta.»

«Be’,» disse Bryne «io sono il tuo Custode. Sospetto che non sarà l’unica volta in cui ti salverò.» Perche così all’improvviso faceva così caldo?

«Sì» disse Siuan alzandosi. «Ma questo è diverso. Min ha detto che sarei morta e… No, aspetta. Non è questo che Min ha detto esattamente. Ha detto che se non ti fossi stata vicino, saremmo morti entrambi.»

«Cosa stai…» disse Bryne, voltandosi verso di lei.

«Zitto!» disse Siuan, prendendogli la testa fra le mani. Lui sentì uno strano formicolio. Stava forse usando il Potere su di lui? Cosa stava succedendo? Riconobbe quella sensazione, come ghiaccio nelle vene! Lo stava Guarendo! Ma perché? Non era ferito.

Siuan gli tolse le mani dalla faccia, poi vacillò con un’improvvisa espressione spossata. Lui la afferrò per aiutarla a reggersi in piedi, ma lei scosse il capo e si raddrizzò. «Ecco» disse, afferrandogli il braccio della spada, ruotandolo in modo che il polso fosse visibile. Lì, premuto nella sua pelle, c’era un minuscolo spillo nero. Lei lo strattonò via. Bryne provò un brivido che non riguardava la Guarigione.