Электронная книга - «Серебряная нить (ЛП)». Краткое содержание книги:
— С девушкой по имени Джессика. Она попросила меня. Мой друг идет с ее подругой, так что отправимся все вместе.
— Она тебе нравится?
— Нет, — рассмеялся я. — Но все мои друзья идут туда. Будет выглядеть странно, если я не приду.
— Тебе придется танцевать с ней и все такое.
— Да уж. Все в порядке. Это ничего не значит.
— Ты пойдешь тусоваться после?
— Да, мы поедем к Джареду домой.
Джаред был моим самым близким другом в Академии Филлипса. По иронии судьбы, мы находились в жесточайшей конкуренции за прощальную речь. Джейми в прошлом допрашивал меня о Джареде. Он не понимал, что я никогда не позволял себе думать о Джареде или любом другом парне в сексуальном плане. В раздевалке и душе я никогда не поднимал глаз. И никогда не смотрел порно. Даже перестал смотреть Олимпийские игры и спортивные матчи.
И, тем не менее, были ужасные моменты, когда я смотрел шоу с родителями или сестрой, и во время показа рекламы мужского нижнего белья у меня случался стояк. Иногда было так стыдно, что эрекция сразу же опадала. В противном случае приходилось устраивать ноги на диване или перетаскивать на колени подушку.
— Типа на вечеринку? — настаивал Джейми.
— Его родители будут там. Собираемся посмотреть фильмы и спать.
— Вечеринка с ночевкой? — фыркнул он.
— Это будет весело, — пробормотал я.
По правде говоря, убедить родителей позволить мне остаться на ночь было настоящим подвигом. Пижамные вечеринки в моей юности были развлечением в день рождения исключительно для мальчиков. Ночевка же на выпускном вечере в школе с совместным обучением несла в себе определенный подтекст.
— Она наверняка думает, что ты собираешься заняться с ней сексом.
— Джейми, невозможно, чтобы она так думала. Нас будет примерно шестеро в одной комнате. И родители рядом.
— Это вечеринка после выпускного бала. Она, по крайней мере, думает...
— Это не вечеринка.
— Почему ты лжешь? Ты действительно с ней?
— Нет, — прошипел я. — Какого черта?
Мы так и переливали из пустого в порожнее, пока мне не удалось успокоить Джейми, что включало в себя клятву, что я все еще девственен, и больше ни с кем не целовался. Даже когда закончили разговор, казалось, Джейми не поверил.
Джаред и его спутница были выбраны королем и королевой бала, но для произнесения прощальной напутственной речи выбрали меня, а Джареда выделили как второго по успеваемости. Он охотно согласился с этим раскладом. Мы вместе исполнили прощальную напутственную речь в форме песни. Я играл на фортепиано, а он пел. Мы включили всевозможные школьные шутки об Академии Филлипса, от которых ученики и преподаватели хохотали до слез.
Джаред, казалось, был более чем доволен вторым местом. Однако когда наши родители встретились после церемонии, его мать была очень холодна.
— Все в итоге свелось к тому финальному тесту, не так ли? — спросила она, хмуро глядя на Джареда.
— На самом деле, не совсем так, — как всегда добродушно рассмеялся мой друг. — Калеб опередил меня до него.
Его отец, неловко улыбаясь, пожал мне руку.
— Полагаю, вы очень гордитесь.
— Так и есть, — ответил мой отец. — Уверен, что вы тоже. Мы слышали о Массачусетском технологическом институте.
— О да, я очень горжусь.
Отец Джареда обнял его за плечи. Мать продолжала смотреть так, будто бы своим неотрывным взглядом могла превратить парня в того, кем хотела видеть.
— Она была в бешенстве, — сказал мне Джаред позже, когда мы остались одни. Его улыбка исчезла. Мы сидели на лужайке западного двора, наверное, в последний раз.
Я нахмурился.
— Сожалею.
— Не стоит. Ты это заслужил. Просто... это казалось таким легким для тебя. А мне далось тяжело, понимаешь? Я попал в список ожидания Гарварда.
— Правда? — моргнул я.
— Да уж. Это был мой первый выбор. Мама очень этого хотела. Было неловко говорить тебе об этом, особенно когда тебя приняли в ранний набор. Потом пришел ответ из Массачусетского технологического института, вот так.
— Чувак, МТИ очень крут.
Я уставился на траву. Мои родители никогда не настаивали на прощальном напутственном слове. Я сам этого хотел. И Джаред был прав, мне было легко получить его. Мне никогда не приходилось заставлять себя запоминать материал. Математика была понятна, как и музыка. Не прилагая особо никаких усилий, я преуспел в естественных и гуманитарных науках и в истории.
— Точно, — ответил он. — Однако я буду скучать по этому месту.
Я кивнул. Мое время в Академии Филлипса прошло отлично, но я не привязался к ней, как большинство учеников. Я чувствовал, что больше прикипел к лагерю «Апачи», чем к школьному кампусу. Однако буду скучать по своим друзьям в Андовере, а также по учителям английского языка и литературному креативному творчеству.
— Вы с Кайли собираетесь поддерживать отношения на расстоянии? — спросил я. Подруга Джареда собиралась в Стэнфорд, что находился на другом конце страны.
— Что-то вроде того. Отстойно, конечно. Тебе повезло, что ты ни с кем не встречаешься.
— Наверное. — Я слегка улыбнулся.
Встречаться. Я задавался вопросом: буду ли когда-нибудь с кем-то встречаться, или эта радость никогда не станет частью моей жизни? Вскоре мое одиночество станет казаться окружающим очень странным. И, возможно, это уже произошло.
Джаред спросил о моих планах на лето, и я подробно расписал свою поездку в Бразилию и слабую надежду навестить друга в Колорадо. Моя улыбка засияла ярче, когда я упомянул Джейми.
— Круто, — сказал Джаред. — Мы иногда плаваем на пароходе. Это просто здорово.
— Это будет мой первый визит в Колорадо. Ну, в том случае, если родители отпустят.
Джаред сорвал несколько травинок и разорвал их на мелкие кусочки.
— Я всегда думал, что у тебя есть такой друг.
— Хм? — Я взглянул на него.
Услышав эти слова от любого другого человека, в любом другом месте, я бы испугался, но там, на лужайке с Джаредом, чувствовал себя в безопасности. Я уже знал, что мы с ним потеряем связь, и повезет, если увидимся хоть несколько раз между семестрами в колледже.
— Практически каждая девушка здесь хотела бы с тобой встречаться. И, кажется, даже мисс Хеннесси. — Он ухмыльнулся. Мисс Хеннесси была нашим учителем химии. — Ты ведь взял Джессику на выпускной бал, чтобы быть милым, только потому что она лучшая подруга Кайли. Не знаю. То есть, мне все равно. — Он отбросил кусочки травинок. Выражение его лица стало серьезным и отстраненным. — Этот год был действительно тяжелым. Моя мама чертовски сильно давила. Я имею в виду... родители иногда делают жизнь дерьмовой, понимаешь?
Я глубоко вздохнул и вытер ладони о мантию.
— Ага, — сказал я. Это было самое откровенное из того, в чем я когда-либо мог кому-нибудь признаться.
— Ты все еще планируешь прийти сегодня вечером? — спросил он через некоторое время. Его родители устраивали выпускной бал.
— Несомненно.
В тот вечер, перед школьной вечеринкой, я спросил родителей о поездке в Колорадо.
— Я думал, ты хочешь поехать в лагерь, — сказал папа. — Ты твердил об этом весь год. И Рэйчел надеется, что ты там будешь.
— И все еще хочу, — солгал я. — Я мог бы поработать с ней в футбольной смене.
— Джейми вообще не поедет? — спросила мама.
— Нет, до летней сессии у него не так уж много времени.
— А где ты там остановишься?
— У него отдельная спальня, так что я могу спать на полу.
Мама и папа обменялись «что ты насчет этого думаешь?» взглядами. Он пожал плечами, а она улыбнулась и тоже пожала плечами. Они доверяли мне безоговорочно, настолько, что это причиняло боль. Я никогда не доставлял им хлопот. Однажды мы с Джаредом устроили фейерверк на лужайке загородного клуба, и нас прогнал охранник, но не было никаких задержаний, никаких происшествий, кроме помятых крыльев на машине, никаких наркотиков, алкоголя или правонарушений.