Новый Рим на Босфоре [publisher: SelfPub]

Нет спору – на Каталаунских полях Аэций продемонстрировал свои лучшие качества полководца и отсрочил падение Вечного города. Но именно благодаря ему эта угроза очень скоро возобновится, и бороться с ней будет уже невозможно. 27 ноября 451 г. в Риме скончалась императрица Плацидия, тело которой перевезли в Равенну, в резиденцию царственного сына, где ее погребли в гробе из кипарисового дерева[762]. Валентиниан III остался в одиночестве, будучи полностью подчиненным воле Аэция. А тот был награжден косульством в четвертый раз – почти беспрецедентное событие, поскольку по римским законам одно и то же лицо не могло становиться таковым более трех раз. Чем, разумеется, вызвал новый прилив острой зависти со стороны знатных аристократов и невольно приблизил свой конец[763].

Кое-как выбравшись из Галлии к Дунайской границе, Аттила оказался перед необходимостью выбора противника: император св. Маркиан, пришедший на смену св. Феодосию, был настроен очень воинственно и решительно отказался выплачивать гуннам дань. В ответ в сентябре 451 г. гунны направили небольшой конный отряд в Восточную Иллирию для устрашающего набега. Но в силу невыясненных обстоятельств дальше этого дело не пошло. В 452 г. Аттила опять отказался от немедленной войны на Востоке и стал готовиться к походу на Италию. Справедливо полагают, что, несмотря на тяжелое поражение, Аттила сохранил большие силы и, главное, своих непобедимых гуннов, легко ушедших от преследований тяжелой римской кавалерии в ходе Битвы народов[764].

В том же году Гуннский вождь пересек Юлийские Альпы, не встретив нигде ни одного римского гарнизона, – Аэций был настолько уверен в правильности своей стратегии в прошлой кампании, что легкомысленно не допускал возможности новой войны с гуннами. Когда открылось, что варвары перешли Альпы, спустились на равнину и заняли город Аквилею, он не нашел ничего лучшего, как срочно готовить отъезд императорского двора и Валентиниана III из Италии[765]. Сам полководец метался по Галлии, тщетно пытаясь набрать войско. А Валентиниан III Младший остался в Риме, даже не пытаясь, по примеру императора св. Гонория, укрепиться в Равенне и создать опорные пункты обороны.