Новый Рим на Босфоре [publisher: SelfPub]

22 сентября 454 г. все было кончено. В этот день император назначил во внутренних покоях дворца заседание сената, на которое пригласил Аэция. Как полагают, престарелый полководец не догадывался о заговоре. А он разворачивался стремительно: внезапно в начале заседания Валентиниан III встал с места и, сделав несколько шагов навстречу к Аэцию, вскричал, что не станет более терпеть рядом с собой предателя и вора, укравшего вместе со св. Маркианом, императором Восточной империи, власть в государстве. Немедленно к Аэцию подскочил Ираклий и ударом в висок умертвил спасителя Рима[767].

Потрясенный увиденным, Валентиниан III Младший упал в обморок, но когда он пришел в сознание и спросил стоящего рядом римского патриция, хорошо ли поступил, убив Аэция, тот ответил фразой, ставшей знаменитой. Патриций ответил, что не знает, насколько хорошо или плохо поступил император, но уверен, что тот только что левой рукой отрубил свою правую руку[768].

Примечательно и показательно, насколько Валентиниан III не отдавал отчета в собственных поступках. После убийства Аэция он оставил многих его верных товарищей на своей службе и даже приблизил к себе, не допуская и мысли о возможной жажде мести с их стороны; вскоре он об этом горько пожалеет. Царь ненадолго пережил свою жертву. Будучи записным донжуаном, он принялся ухаживать за женой некоего богатого римлянина Максима. Прямые знаки внимания не принесли успеха, и тогда угодливые евнухи быстро придумали новый план, потрясающий своим цинизмом.

Играя как-то раз с царем на деньги в одну из азартных игр, по-видимому, в шахматы, Максим проиграл довольно значительную сумму и оставил Валентиниану III в качестве залога свое кольцо. Один из евнухов императора быстро доставил драгоценную вещицу жене Максима, сказав, что ее по неотложному делу требует императрица. Ничего не подозревающая женщина отправилась во дворец, где ее провели в покои Валентиниана Младшего, со всеми вытекающими последствиями. Вернувшийся домой Максим застал свою изнасилованную жену плачущей и оскорбленной – она была уверена, что муж проиграл ее честь[769].

Потрясенный Максим придумал план мести, и 16 марта 455 г. при осмотре войск, выполнявших военные упражнения, он и два гота, Оптила и Траустила, пронзили тело императора мечами. Никто из присутствовавших рядом сановников даже не попытался помочь Валентиниану III.

С его смертью пресеклась династия св. Феодосия Великого в Западной империи, а новым царем Рима был избран убийца Валентиниана III Петроний Максим (455), до этого дважды избиравшийся консулом, четырежды служивший префектом Вечного города и удостоенный чести быть прославленным поставлением ему памятника уже при жизни. В виде мести Максим совершил крайне безобразный поступок, принудив вдову Валентиниана III Евдоксию, дочь св. Феодосия Младшего, к сожительству с собой. Отчаявшаяся женщина, для которой отмщение Максиму отныне стало целью жизни, тайно призвала вандалов Гейнзериха из Африки овладеть Римом[770].