Urzeala tronurilor [A Game of Thrones - ro]

— Dacă poţi să te lipseşti de câţiva dintre oamenii tăi, aş avea nevoie de o escortă pentru doi dintre nepoţii Lordului Frey care pleacă în nord, la Winterfell, îi spuse ea. Am căzut de acord să-i luăm ca pupili. Sunt copii de şapte şi opt ani. Se pare că pe amândoi îi cheamă Walder. Fratele tău, Bran, se va bucura de tovărăşia unor băieţi de vârste apropiate, cred.

— Asta-i tot? Două adopţii? Este un preţ destul de mic pentru…

— Fiul Lordului Frey, Olyvar, va veni cu noi, continuă ea. El va fi scutierul tău personal. Tatăl lui ar vrea să-l vadă cavaler, la vremea potrivită.

— Un scutier. Dădu din umeri. Bine, e bine şi aşa, dacă-i…

— De asemenea, dacă sora ta, Arya, se va întoarce la noi în siguranţă, am convenit ca ea să se mărite cu cel mai mic dintre fiii Lordului Walder, Elmar, când amândoi vor ajunge la vârsta potrivită.

Robb părea surprins.

— Aryei n-o să-i placă asta deloc.

— Iar tu te vei căsători cu una dintre fiicele lui, imediat ce se vor sfârşi luptele, încheie ea. Înălţimea sa a consimţit cu graţie să-ţi permită s-o alegi pe cea pe care o preferi. Are câteva despre care crede că ar fi potrivite pentru tine.

Spre meritul lui, Robb nu se strâmbă.

— Înţeleg.

— Eşti de acord?

— Pot să refuz?

— Nu, dacă vrei să traversezi.

— Consimt, zise Robb solemn.

Nu i se păruse niciodată atât de bărbat ca în acest moment. Poate că băieţii se jucau cu săbiile, dar numai un lord putea face un pact de căsătorie, ştiind ce însemna asta.

Traversară la căderea serii, pe când cornul lunii se oglindea în apa râului. Dubla coloană de oşteni trecu de poarta geamănului dinspre răsărit ca un şarpe uriaş de oţel, pătrunzând în curte, în fortăreaţă, pentru a continua în cel de-al doilea castel, de pe malul dinspre apus.

Catelyn călărea înaintea şarpelui, împreună cu fiul şi unchiul său, Ser Brynden, şi cu Ser Stevron Frey. În urma lor se aflau nouă zecimi din cai — cavaleri, lăncieri, călăreţi liberi şi arcaşi călare. Le trebuiră câteva ore ca să facă traversarea.

Mai târziu, Catelyn îşi va aminti bocănitul nenumăratelor potcoave pe podul de lemn, imaginea Lordului Walder în litiera sa privindu-i cum trec, licărirea ochilor care îi urmăreau din lăcaşele de tragere de pe ziduri, pe când străbăteau Turnul de Apă.

Cea mai mare parte a armatei din nord, suliţaşii, arcaşii şi masele de pedestraşi înarmaţi până în dinţi, îşi continuă marşul spre sud, pentru a înfrunta armata lui Lannister, care venea spre nord sub comanda Lordului Tywin.

La bine sau la rău, fiul său aruncase zarurile.