La calle donde ella vive

– ¿Estás segura?

Rachel no estaba segura de nada, pero necesitaba que saliera cuanto antes de su habitación.

– Claro que sí, puedes marcharte.

– Rach, ya sabes que todavía no puedo…

– Me refería a que salieras de la habitación -pero le gustaba saber que él tenía incluso más ganas que ella de abandonar aquella casa.

Ben asintió ligeramente y dio media vuelta.

– ¿Ben?

Ben tensó los hombros, haciendo a Rachel consciente de que ella no era la única que estaba nerviosa aquella noche.

– Gracias -susurró, y esperó a quedarse sola de nuevo antes de tomar la novela romántica que le había regalado una de las enfermeras del hospital.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, descubrió a Ben a los pies de la cama, con las manos en los bolsillos de los vaqueros y una camiseta azul que le hacía parecer al mismo tiempo duro y sexy, una imagen realzada por el pendiente de plata que brillaba en su oreja.

Su pirata, pensó Rachel con unas ganas ridículas de reír y bajando la mirada hacia la novela que descansaba en su pecho.

Ben se acercó a ella y tomó el libro, que estaba abierto por una escena tan tórrida que la noche anterior había empañado las gafas de Rachel. Ben leyó unas cuantas líneas en silencio y arqueó significativamente las cejas.

– ¿Palpitante masculinidad? Caramba.

– ¿Estás aquí por alguna razón?

– Sí -Ben dejó el libro a un lado y respiró lentamente-. ¿Necesitas que te ayude a levantarte?

– No, lo haré yo.

– Déjame por lo menos llevarte al baño.

– He dicho que lo haré yo. Por favor, vete…

Ben apretó la mandíbula.

– Creo que ya ha quedado claro que no voy a marcharme.

Pero se había ido en otra ocasión. Y, maldito fuera, Rachel sentía la loca y juvenil urgencia de castigarlo por ello y de hacer que deseara volver a marcharse una vez más. Pero si algo sabía Rachel de Ben era que debía de tratarse del hombre más cabezota del planeta. Había prometido quedarse, por lo menos temporalmente, y no iba a incumplir su promesa.

En vez de marcharse, Ben la destapó y la levantó de la cama.

– ¿Vamos primero al baño? -le preguntó con calma, como si aquel fuera el ritual de cada día-. ¿Quieres que te lave con la esponja?

Tenía un brazo bajo su espalda y apoyaba los dedos justo debajo de su seno. El otro brazo lo tenía bajo sus piernas.

¿Sabría acaso que no llevaba nada debajo del pijama?

– Sí, pero…

– Déjame imaginar. Puedes hacerlo tú sola -entró en el baño, la dejó sobre una silla y se volvió hacia la bañera-. Quédate ahí.

¿Acaso tenía otra opción? Rachel se preguntó por qué demonios habría pensado que lo de la enfermera era una mala idea.

– Toma.

Allí estaba Ben otra vez, en cuclillas y delante de ella. Tenía una bolsa de plástico en la mano y antes de que Rachel hubiera podido darse cuenta de lo que pretendía, le abrió completamente la bata.

– Eh…

– Me darás las gracias en cuanto estés en el agua, confía en mí -y sin desviar la mirada de su tarea, le colocó una bolsa en la escayola de la pierna izquierda y la aseguró con un trozo de cinta adhesiva. Se inclinó hacia adelante y utilizó sus propios dientes para cortar la cinta.

Rachel fijó la mirada en la cabeza de Ben, en aquel momento entre sus piernas, sintiendo el roce de sus muslos, y no sabía si abrir las piernas todavía más o darle una patada.

Darle una patada, decidió. Con una exclamación de sorpresa, Ben cayó de rodillas y puso los brazos en las caderas.

– ¿Te encuentras mejor? -le preguntó Ben.

– Eh, sí -admitió-, lo siento.

– No, no lo sientes -le quitó delicadamente una de las mangas de la bata y repitió la operación.

A su alrededor, con el agua caliente de la bañera, el cuarto de baño se estaba llenando de vapor.

– Entonces -dijo Ben con una sonrisa-, ¿cómo quieres que hagamos esto, de la forma más fácil o de la más difícil?

Rachel se aferró a su bata.

– A partir de ahora puedo arreglármelas sola.

– Entonces de la más difícil -musitó Ben-, genial.

Le tendió la esponja que colgaba de la ducha y se colocó de espaldas a ella.

Rachel miró aquel burbujeante baño y la esponja que tenía en la mano. Hundirla en la bañera y frotarse el cuerpo le parecía la gloria. Pero…

– No puedo hacerlo si tú estás delante.

– Tengo los ojos cerrados.

– Sí, pero…

– Pero nada, Rachel, ¿quieres lavarte o no?

Rachel miró el vapor que ascendía desde la bañera. ¿Quería lavarse? Lo deseaba más que respirar.

– Sí.

– Entonces, hazlo. Estás temblando como una hoja en el primer día de otoño. Y no, no me voy a ir, porque quiero asegurarme de que no te caigas.

– Entonces cierra los ojos -consiguió incorporarse lo suficiente como para quitarse la bata y dejarla caer a sus pies y fue a sentarse al borde de la bañera.

Pero se sentía terriblemente torpe y dejando caer demasiada presión en las costillas y en la pelvis.

– ¿Y ahora qué pasa? -Ben estaba de espaldas a ella, con los ojos todavía cerrados. Rachel lo sabía porque veía su reflejo en el espejo.

– Nada -contestó Rachel, y deseó llorar. Maldita fuera, ¡un mes atrás estaba en perfectas condiciones físicas!-. Ben…