Presagi di tempesta

Siuan sorrise. «L’hai dissimulato bene» disse. «Anche se ti sei interrotta troppo a lungo e, quando hai chiesto di lui, eri eccessivamente disinteressata. Questo ti ha reso facile da decifrare.»

«Che la Luce ti accechi» disse Egwene. «Si tratta di un’altra prova? O è davvero lì?»

«Io mantengo i giuramenti, grazie» replicò Siuan, oltraggiata. Egwene era una delle poche a sapere che, come risultato dell’essere stata quietata e poi Guarita, Siuan era stata liberata dai Tre Giuramenti. Ma, come Egwene, sceglieva comunque di non mentire.

«A ogni modo,» disse Egwene «ritengo che ormai sia passato il tempo per mettermi alla prova.»

«Chiunque incontrerai ti metterà alla prova, Madre» disse Siuan. «Devi essere preparata alle sorprese; in qualunque momento qualcuno potrebbe gettarti un amo per vedere come reagisci.»

«Grazie» disse Egwene in tono freddo. «Ma non mi serve davvero il promemoria.»

«Ah no?» chiese Siuan. «Pare un po’ come qualcosa che direbbe Elaida.»

«Questo è ingiusto!»

«Dimostralo» disse Siuan in tono compiaciuto.

Egwene si costrinse a calmarsi. Siuan aveva ragione. Meglio accettare il consiglio, in particolare quando era buono, che lamentarsi. «Hai ragione, naturalmente» disse Egwene, lisciandosi l’abito sulle ginocchia così come faceva con la frustrazione dal proprio viso.

«Dimmi di più dell’arrivo di Gawyn.»

«Non so molto altro» confessò Siuan. «Avrei davvero dovuto menzionarlo ieri, ma il nostro incontro è stato interrotto.» Si stavano incontrando più spesso ora, ogni notte dall’incarcerazione di Egwene, ma ieri qualcosa aveva svegliato Siuan prima che avessero finito di parlare. Una bolla di male nel campo delle ribelli, come lei aveva riferito: delle tende avevano preso vita e avevano cercato di strangolare la gente. Tre persone erano morte, una delle quali Aes Sedai.

«Comunque,» proseguì Siuan «Gawyn non ha detto molto che potessi sentire. Penso sia qui perché ha udito della tua cattura. Ha fatto un’entrata spettacolare, ma ora rimane nel posto di comando di Bryne e fa visita alle Aes Sedai con regolarità. Sta rimuginando su qualcosa: continua ad andare a parlare con Romanda e Lelaine.»

«Questo è preoccupante.»

«Be’, loro sono chiaramente le persone più potenti nell’accampamento» disse Siuan.

«Tranne quando Sheriam e le altre riescono a strappar loro qualche autorità. Le cose non sono andate bene senza di te; il campo ha bisogno di una guida, in realtà noi la agogniamo, così come un pescatore affamato agogna una bella retata. Le Aes Sedai sono persone abituate all’ordine, suppongo. Sarebbe…»

Si interruppe. Probabilmente era stata sul punto di convincere di nuovo Egwene ad accettare il salvataggio. Lanciò un’occhiata all’Amyrlin, poi continuò. «Be’, sarebbe un bene per noi che tu tornassi, Madre. Più a lungo rimani lontana, più forti diventano le fazioni. Si possono quasi vedere del le linee di demarcazione nel mezzo del campo, ora. Romanda da un lato, Lelaine dall’altro, con una fetta sempre più esigua che non vuoi prendere posizione.»

«Non possiamo permetterci un’altra divisione» disse Egwene. «Non fra noi stesse; dobbiamo dimostrarci più forti di Elaida.»

«Almeno le nostre scissioni non sono secondo le Ajah» disse Siuan in tono difensivo.

«Fazioni e rotture» disse Egwene alzandosi in piedi. «Lotte interne e dissidi. Noi siamo migliori di questo, Siuan. Riferisci al Consiglio che intendo incontrarmi con loro. Forse tra due giorni. Domani, tu e io ci incontreremo di nuovo.» Siuan annuì esitante. «Molto bene.»

Egwene la squadrò. «Pensi che non sia saggio?»

«No» rispose Siuan. «Mi preoccupo di tutti gli sforzi a cui ti stai sottoponendo. L’Amyrlin deve imparare a razionare le sue forze; alcune al tuo posto hanno fallito non perché difettassero della capacità per compiere grandi cose, ma perché avevano chiesto troppo a quella capacità , correndo quando avrebbero dovuto camminare.»

Egwene si astenne dal commentare che Siuan stessa aveva passato molto del suo periodo come Amyrlin correndo a rotta di collo. Ma si poteva davvero obiettare che Siuan aveva chiesto troppo a se stessa, e il risultato era stata la sua caduta. Chi poteva parlare meglio dei pericoli di pratiche del genere se non una persona che ne era rimasta scottata in modo così intenso?

«Il consiglio è apprezzato, figlia» disse Egwene. «Ma davvero, c’è poco di cui preoccuparsi. I miei giorni trascorrono in solitudine, con occasionali percosse a ravvivarli un po’. Questi incontri notturni mi aiutano a sopravvivere.» Fu percorsa da un brivido e scostò lo sguardo da Siuan, verso la finestra che dava sulla strada vuota e sporca.

«È difficile da sopportare?» chiese Siuan piano.

«La cella è tanto stretta da permettermi di toccare le pareti opposte contemporaneamente» rispose Egwene. «E non è nemmeno molto lunga. Quando mi stendo, devo piegare le ginocchia per starci. Non posso stare in piedi, dal momento che il soffitto è così basso da costringermi a incurvarmi, e non riesco a sedere senza provare dolore, poiche non mi Guariscono più fra una punizione e l’altra. La paglia è vecchia e pizzica. La porta è spessa e le crepe non fanno entrare molta luce. Non ero al corrente che la Torre avesse celle come questa.

» Tornò a guardare Siuan. «Una volta che sarò sostenuta appieno come Amyrlin, questa stanza e tutte le altre simili saranno rimosse, le porte strappate via e le celle stesse riempite con mattoni e malta.»