Der Ruf der Trommel: Roman (German Edition)

Dann waren da Vermisste … diese hatten ihr eigenes Kapitel, ordentlich registriert nach Datum, Geschlecht und Alter und allen Anmerkungen über die Umstände, soweit sie überliefert waren. Ah – das war also die Bedeutung der Kreuze; wie viele Menschen im Umfeld eines jeden Festes verschwunden waren. Es gab mehr Vermisste als Tote, doch gab es dazu zwangsläufig weniger Daten. Die meisten waren mit Fragezeichen versehen – Roger vermutete, dass niemand sagen konnte, ob das Verschwinden eines Menschen in der Nähe eines Steinkreises notwendigerweise mit dem Kreis in Verbindung stand.

Er blätterte um und hielt inne. Er fühlte sich, als hätte man ihm in den Magen geboxt.

1. Mai 1946. Craigh na Dun, Inverness-shire, Schottland. Claire Randall, Alter 27, Hausfrau. Wurde zuletzt am frühen Morgen gesehen, hatte angekündigt, im Steinkreis nach Exemplaren seltener Pflanzen suchen zu wollen, war bei Anbruch der Dunkelheit nicht zurück. Auto wurde am Fuß des Hügels geparkt gefunden. Keine Spuren im Kreis, kein Anzeichen für ein Verbrechen.

Er blätterte vorsichtig um, als rechnete er damit, dass ihm die Seite um die Ohren flog. Also hatte Claire unfreiwillig einen Teil des Beweismaterials geliefert, das zu Gillian Edgars’ eigenem Experiment geführt hatte. Hatte Geillis auch die Berichte von Claires Rückkehr drei Jahre später gefunden?

Nein, offensichtlich nicht, folgerte er nach weiterem Herumblättern in diesem Kapitel – oder wenn, dann hatte sie es hier nicht festgehalten.

Fiona hatte ihm frischen Tee und einen Teller mit Ingwer-Nuss-Plätzchen gebracht, der unberührt dagestanden hatte, seit er angefangen hatte zu lesen. Mehr aus Pflichtgefühl denn Hunger nahm er sich ein Plätzchen und biss hinein, doch die scharf gewürzten Krümel blieben ihm im Hals stecken und brachten ihn zum Husten.

Das letzte Kapitel des Buches trug die Überschrift »Techniken und Vorbereitungen«. Es begann:

Hier liegt etwas, das älter ist als die Menschheit, und die Steine hüten seine Macht. In den alten Zaubersprüchen ist die Rede von den »Linien der Erde« und der Macht, die sie durchströmt. Ich bin mir sicher, dass der Zweck der Steine mit diesen Linien zu tun hat. Doch beeinflussen die Steine die Linien der Macht, oder sind sie nur Wegweiser?

Der Keksbissen schien sich dauerhaft in seinem Hals festgeklemmt zu haben, ganz gleich, wie viel Tee er trank. Er las immer schneller, überflog den Text, ließ ganze Seiten aus und lehnte sich schließlich zurück und schlug das Buch zu. Er würde den Rest später lesen – und das nicht nur einmal. Doch jetzt musste er hinaus an die frische Luft. Kein Wunder, dass das Buch Fiona verwirrt hatte.

Er ging schnell die Straße entlang zum Fluss und ignorierte den leichten Regen. Es war spät; eine Kirchenglocke schlug zum Abendgebet, und auf den Brücken setzte der allabendliche Fußgängerverkehr zu den Kneipen ein. Doch durch Glockenschlag, Stimmen und Schritte hörte er die letzten Worte, die er gelesen hatte. Sie klangen in seinem Ohr nach, als hätte sie direkt zu ihm gesprochen.

Soll ich dich küssen, Kind, soll ich dich küssen, Mann? Spüre die Zähne hinter meinen Lippen, wenn ich es tue. Ich könnte dich ebenso leicht umbringen, wie ich dich umarme. Der Geschmack der Macht ist der Geschmack des Blutes – Eisen in meinem Mund, Eisen in meiner Hand.

Ein Opfer ist erforderlich.