«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Затем, в 641 г., арабы вторглись в остальные районы Месопотамии и овладели значительной частью ее территории. Вскоре жертвой воинственных арабов стала и Армения. Освободившись от Персии и Византии, Армения стала жить по своим законам, что означало в действительности непрекращавшуюся междоусобную борьбу аристократов. В течение нескольких лет – с 641 по 650 г. – те почти беспрепятственно грабили эту страну, пока перемирие между ними и Константинополем не предоставило Армении мира на несколько неспокойных лет[779].

Попутно арабы предприняли грандиозную военную операцию, целью которой стал захват Египта. К несчастью для римлян, военные силы 10 египетских провинций насчитывали не более 23 тысяч воинов, разбросанных по гарнизонам, а местное население – копты в массе своей не испытывали к Константинополю никаких теплых чувств. Политика Александрийского патриарха Кира, желавшего распространить унию на всю территорию Египта, не способствовала сближению римлян и коптов. В конце 639 г. арабский полководец Амр с отрядом в 4 тысячи воинов начал свой поход из Палестины. Последующие военные действия были трагично неблагоприятны для византийцев, которые в июне 640 г. потерпели здесь последнее, решающее поражение от арабов.

Местное ополчение и остатки римских отрядов спешно бежали в Александрию, паника охватила всех. Об обороне не могло быть и речи – все думали только о том, как спастись. Используя последний шанс, патриарх Кир отправился к Амру с посольством, но араб потребовал либо принять Ислам, либо выплатить большую дань. Не имея полномочий на ведение таких переговоров, патриарх известил императора о состоянии дел, но Ираклий почему-то заподозрил Кира в измене и вызвал того в Константинополь, где над архиереем состоялся суд. Хотя прямых оснований для обвинений патриарха найдено не было, император все же приказал префекту столицы отправить Кира в ссылку[780].