Kerker und Ketten

»Ja, natürlich. Das Schicksal Eurer Schwester, die ein sehr tapferes Mädchen ist, liegt mir am Herzen. Außerdem habe ich noch eine andere Sache in Algier auszufechten, die auf keinen Fall allzulangen Aufschub duldet.«

»Well, Mr. Baum. Dann gestattet, daß ich jetzt einmal nach unseren Sachen sehe. Ich bin zu nervös, um hier in Ruhe sitzen zu können.«

»Geht ruhig. Aber gebt auch ein wenig mit acht, daß wir nicht von einem Angriff überrascht werden.«

Steve Hawbury entfernte sich. Marina und Michel waren allein. Michel starrte schweigsam über die Hecke. Ihm war dieses Zusammensein unangenehm.

»Euer Pferd habe ich übrigens immer gut versorgt«, brach Marina unvermittelt die lastende Stille. »Es hat noch immer den Verschlag auf dem Schiff inne, in den Ihr es selbst gebracht habt.«

»Hm---Das arme Tier tut mir leid. Es wurde bestimmt nicht geboren, um monatelang auf See herumzuschwimmen. Es ist Tierquälerei, es über Gebühr lange an Bord zu behalten.« Was Marina auch immer sagen mochte, sie erhielt stets eine negative Antwort. »Meine Piraten plündern übrigens die Schiffe nur noch aus und lassen sie dann weiterfahren, ohne die Menschen zu ermorden«, begann sie wieder.

»Aha! Und bei solch einer Plünderung habt Ihr wohl auch den jungen Hawbury mitgenommen, wie? Also doch keine Lebensrettungsgesellschaft.« »Ihr seid furchtbar!« brach es aus Marina heraus. Michel blickte spöttisch zu ihr hin.

»Erwartet Ihr vielleicht, daß ich »Hosianna« rufe, wenn Ihr nicht mehr mordet, sondern nur noch plündert? Nein, für solche Abstufung menschlicher Gefühle habe ich keinen Sinn. Ihr seid nicht anders geworden, seit wir uns zuletzt sahen.« Sie ballte die Fäuste.

»Ich kann es mir selbst kaum noch verzeihen, daß ich so verrückt war, Euch aus den Steinbrüchen zu retten.«

»Verrückt mögt Ihr immerhin sein. Aber sprecht Ihr wirklich von Errettung? Darf ich mir die Frage erlauben, wodurch wir in diese Situation gekommen sind? Mein Ziel war nicht Algier. Das wißt Ihr so gut wie ich.«

Sie kniff die Augen zusammen. Sollte sie ihren Trumpf bereits jetzt ausspielen? Eigentlich wollte sie damit noch bis zu einer günstigeren Gelegenheit warten. Sie hatte ursprünglich vorgehabt, ihm das Ergebnis ihrer Abrede mit Eberstein aus einer ruhigeren Perspektive heraus beizubringen, so, als wäre es eine unabwendbare Tatsache, für die nicht sie die Verantwortung trug. Sollte sie vielleicht diesen Moment dazu benutzen?

Ihre Hände wurden kalt. Sie sammelte sich. In plauderndem Ton begann sie:

»Ich bin eigentlich nicht gekommen, um Euch zu befreien, sondern um Euch eine Nachricht des Grafen Eberstein zu überbringen, der nun schon seit langem wieder in Deutschland ist.«

»Eberstein?« fuhr Michel auf. »Was wißt Ihr von ihm?«

»Ich begegnete der »Quebec« im Atlantik wieder. Leider wart Ihr nicht mehr darauf, sonst hätte ich mir die Mühe sparen können. — Bueno, ich versorgte das Schiff mit besseren Segeln«, log sie, »füllte die Wasserfässer auf und schickte es zurück nach Deutschland.« »Könnt Ihr mir nicht eine glaubhaftere Geschichte erzählen?« »Sie ist wahr.«

»Gott, Ihr solltet mich doch nun lange genug kennen, um zu wissen, daß ich aus Euerm Munde kein noch so schönes Märchen wahr finde.«

Hohn lag auf ihrem Gesicht. Ihre Augen bildeten einen schmalen Spalt.

»Dann werde ich Euch jetzt eine Geschichte erzählen, deren Echtheit Euch so echt vorkommen wird, daß sie gar nicht echter sein könnte.«

Michel horchte auf. Da war ein anderer Ton in ihrer Stimme, der alte Ton, den er so lange vermißt hatte, der Ton der Gräfin de Villaverde y Bielsa.

»Bien«, fuhr sie fort, »es ist eine Liebesgeschichte, wie Ihr sie nicht alle Tage hört. Sie wird Euch interessieren.«