Kerker und Ketten

»Guillermo kennen die Senores ja von der »Trueno«, nicht wahr?« fragte jetzt Marina mit blitzenden Augen. »Dieser caballero hier ist aus England und zufällig auf mein Schiff verschlagen worden.«

»Welche Unverschämtheit!« fuhr der alte Porquez dazwischen. »Sagtet Ihr »mein« Schiff? Ihr scheint ein schlechtes Gedächtnis zu haben, zumindest was Mein und Dein anbetrifft.« Die spanischen Soldaten staunten. Sie wußten ja nicht, worum es eigentlich ging.Der Pater sah verblüfft drein.

»Ich muß schon sagen, sehr höflich sind die caballeros nicht zu jemandem, der ihnen gerade das Leben gerettet hat. Ich hätte mehr von Euch erwartet, Doktor«, wandte er sich an Michel. Michel verzog spöttisch das Gesicht.

»Oh, Padre, macht Euch nichts draus. Ihr werdet vermutlich noch mehr Überraschungen erleben, wenn Ihr erst Pfarrer auf einer Seeräubergaleone seid.« Michel lachte auf.

Die Kontroverse wollte schärfere Formen annehmen. Da rief einer der etwas zurückgebliebenen Reiter, der erst jetzt herankam:

»Adelante, companeros! Macht euch fertig zum Gefecht. Die Verfolger aus der Stadt müssen gleich heransein!«

Michel ritt ein paar Meter zurück, bis er freie Sicht hatte.

Tatsächlich. Dort wälzte sich eine Staubwolke heran. Fliehen? Unmöglich. Dann würde man die schlecht reitenden Kameraden dem eigenen Schicksal überlassen müssen. Kämpfen? War nicht ratsam. Man mußte die Leute so verblüffen, daß sie von selbst wieder umkehrten.

Michels Überlegungen wurden von der Stimme des Leutnants unterbrochen.

»Absitzen!« kommandierte er mit scharfer, befehlsgewohnter Stimme, wobei sein Blick noch immer auf dem Gesicht der schönsten Frau hing, die er je gesehen hatte.

»Im Karree formiert!« kommandierte er weiter.

Die Soldaten gehorchten automatisch.

»Erste Reihe knien!«

Kasernenhofmäßig formierte er die Leute in zwei Linien, von denen die erste kniete, die zweite stand.

Michel stand dabei und schüttelte den Kopf. Diese Leute stellten sich einfach auf dem freien Gelände auf, ohne die reichlich vorhandene Deckung auszunutzen. Michel wußte von militärischen Dingen nur eben so viel, wie er zu Hause gelernt hatte.

Dennoch erschien ihm unter diesen Verhältnissen eine derartige Kampfart irrsinnig. Es würde auf alle Fälle viel Blut fließen, Blut, das wieder Blut forderte. Man hätte sie anders davonjagen können.

Nun, im Augenblick war nichts zu machen. Die Leute befolgten gewohnheitsgemäß die vertrauten Befehle ihres Vorgesetzten. Eine Flinte hatte jeder erbeutet. Aber was waren das schon für Gewehre? Alte Steinschloßflinten, die die Spanier nur noch vom Hörensagen kannten. Michel gab seinen Freunden ein Zeichen und zog sich mit ihnen in die Felsspalte zurück, die Deckung gewährte. Hinter Gebüsch verborgen erwarteten sie das Eintreffen der Verfolger. Auch sie hatten ihre Gewehre angelegt.

Zufällig ergab es sich, daß Marina neben Michel stand. Sie hielt gleichfalls ein Gewehr im Anschlag.

Dann tauchten die ersten aus der Talsenkung auf. In wildem Galopp stürmten sie heran, ein regelloser, schreiender Haufen.

»Legt an!« schrie der Leutnant, der in voller Größe am rechten Flügel seiner etwa fünfunddreißig Mann starken Doppellinie stand. »Erstes Glied--Feuer!«

Die Reiter waren auf hundert Schritt heran. So hatte man es früher tausendmal geübt: Als die schlecht sitzende Salve aufklang, stutzten die Angreifer. Eine militärisch aufgebaute Abwehrfront hatten sie nicht erwartet. Da kam der nächste Befehclass="underline"

»Zweites Glied--Feuer!«Das erste Glied hatte inzwischen geladen, was allerdings nicht so rasch wie auf dem Exerzierplatz ging. Die nächste Salve war gleichfalls ein ausgesprochener Mißerfolg; denn höchstens acht Gewehre gingen los.

Die Araber, deren vorderste Reiter sich am Boden wälzten, nutzten den Augenblick und stürmten gegen die wehrlosen Linien der Spanier an. »Los!« rief da Michel seinen Freunden zu.

Es kam zwar keine Salve zustande, aber jeder einzelne der unregelmäßig abgefeuerten Schüsse saß. Sie hatten mehr Verheerung angerichtet, als die gegliederte Schlachtordnung. Sie luden in fieberhafter Eile.