Запали реката [bg]

— Няма смисъл. Влязъл съм в обхвата й преди половин час. Ако има някой в къщата, вече знае, че сме тук.

Хардуик кимна недоволно и продължиха нататък.

С увеличаването на стръмнината на склона и забавянето на напредъка им, в ума на Гърни започна да се оформя нова теория. Реши да я обсъди с Хардуик по време на изкачването.

— Да речем, че Бекерт е бил мишената от самото начало.

Хардуик направи гримаса:

— Имаш предвид, че всички са изтрепани само за да може полицейският комисар по прякор Светеца да бъде накиснат за убийствата им?

— Не знам за „всички“. Но да речем, че жертвите са Стийл, Лумис, Джордан и Тукър. Може да се окаже, че Търлок, Джаксън и Крийл са били просто висящи конци, които е трябвало да се подрежат.

— Ако Бекерт е бил мишената, тогава защо и Пейн? Защо са натопили първо него?

— Може би крайната цел на случващото се не е имала нищо общо със самия Пейн. Да речем, че е било начин да навредят на баща му.

— В какъв смисъл?

— Политически. В наше време синът ти да се окаже убиец на полицаи като цяло слага край на кариерата. Който го е измислил, не е имал начин да се досети, че Бекерт ще успее да го превърне в плюс…

Хардуик не изглеждаше убеден.

— И какво тогава?

— Тогава убиецът осъзнава, че номерът със злия син няма да мине както е планирано, взема всички физически улики, свързани с първите четири убийства, и ги подхвърля в хижата, като прави не само да изглежда, че Бекерт е убиецът, но и че се е опитал да накисне собствения си син за Стийл и Лумис, а братята Горт — за Джордан и Тукър.

Хардуик се изсмя звучно:

— Ама че дяволско въображение имаш!

— Казвам само, че е възможно да е станало така. Нямам доказателства.

Спътникът на Гърни се намръщи.

— Струва ми се… дяволски жестоко. Ако си прав, онзи, който е подготвил капана, не е имал угризения за убийствата и няма угризения спрямо възможността Кори да прекара остатъка от живота си в затвора. И прави всичко това само за да оплеска живота на Бекерт? Изглежда ми прекалено.

— Дори ако греша за мотива или за това, че крайната цел е Бекерт, факт е, че най-малко седем души са паднали жертва и някакво зло копеле ги е избило до крак.

Помежду им се възцари тишина, нарушена от звъненето на телефона на Гърни.

На екрана пишеше, че се обажда Торес.

Детективът спря на място, за да приеме обаждането.

Следователят заговори тихо и припряно:

— Ново развитие на ситуацията. Клайн току-що се е чул с Бекерт. Иска да се предаде.

— Кога?

— Днес. Точният момент зависи от това колко бързо ще успеем да уредим споразумението, което иска.