Фурията на принцепса

Зачуди се дали е смешно, ако смятат алеранците за толкова странни и плашещи, колкото на него му се струваха Варг и охраната в посолството на канимите в Цитаделата, когато за пръв път ги срещна.

— Позволете ми аз да говоря с тях — каза Анаг.

Канимът със златиста козина се плъзна от таурга си, който беше толкова уморен, че не направи дори най-малък опит да го ухапе или да го прободе, когато слезе от него. Анаг пристъпи към бежанците, насочвайки се към високия, покрит със сивозлатиста козина каним, който изглеждаше като техен водач.

Тави взе таургите, своя и на Макс, и ги поведе надолу към водата. Големият антиланец, изтощен от мощните си призовавания и битката в кошера, просто рухна на земята и заспа.

Тави се озова сам на брега на потока, с изключение на няколко таурга, които бяха прекалено уморени и жадни, за да създават неприятности, и самотния ловец, оцелял при нападението срещу вордската кралица.

— Благодаря — тихо му каза Тави. — Ти и твоите хора спасихте живота ми.

Ловецът го погледна, ушите му потрепваха от изненада, което той се опита бързо да скрие. И склони глава по алерански маниер.

— Как се казваха? — попита Тави.

— Неф — изръмжа ловецът. — И Кох.

— А ти?

— Ша.

— Ша — повтори Тави. — Съжалявам за загубата им.

Дълго време ловецът не каза нищо, само гледаше в потока.

— Това е начинът на хората ти да погребват падналите — тихо каза Тави. — Чувал съм го и преди. Тук има ли кой да пее за Неф и Кох?

Ша размаха лапа в знак на отрицание.

— Близките им отдавна са пели кървава песен. Когато станаха ловци.

Тави се намръщи и наклони глава.

— Ние сме смъртна присъда — каза Ша. — Посвещаваме живота си, за да служим на нашия господар. И когато е необходимо, ние жертваме живота си. Когато станем това, което сме, губим живота си, имената си, семействата си, домовете си и честта си. Остава само нашият господар.

— Но тяхната саможертва вероятно е спасила хиляди животи — каза Тави. — И във вашето семейство не е обичайно да се оплаква такъв геройство?

Ша го гледаше мълчаливо.

Тави се замисли върху думите на канима, после кимна бавно, разбирайки.

— Те служиха добре и умряха правилно, със смисъл — каза той. — Какво има да тъгуваш?

Ша отново наведе глава, този път дори по-ниско.

— Разбираш — очите на канима проблеснаха, когато погледна Тави. — И ти беше готов да умреш на това място, Тавар. Ние, ловците, знаем какво е усещането.

— Не планирах да се получи по този начин — каза Тави. — Но да, не изключвах такава възможност.

— Защо?

Тави го погледна.

— За какво говориш?

— Защо рискува живота си? — каза Ша. Той посочи производителите. — Варг не е твой господар. Това не са вашите хора. Те няма да служат като войници, ако планът ви да използвате нашите воини срещу ворда се осъществи.