La corona di spade

Elayne strinse la lettera nel pugno. Come osava? Il dolore delle morte di sua madre, senza nemmeno un corpo da poter seppellire, stava iniziando a svanire solo ora e Carridin osava prenderla in giro a quel modo? Elayne abbracciò la Fonte, scacciò quelle disgustose menzogne dalla sua testa e incanalò, il fuoco lampeggiò in aria, talmente caldo che solo una nuvola di polvere ricadde sulle mattonelle blu e oro. Quello era per Jaichim Carridin.

Per quanto riguardava queste... queste donne! L’orgoglio di mille anni di regine andorane le fece tramutare le ossa in acciaio.

Merilille si alzò in piedi. «Non ti è stato dato il permesso d’incanalare! Adesso rilascerai la...»

«Lasciaci, Pol» ordinò Elayne. «Adesso.» La cameriera la fissò, ma la madre di Elayne le aveva insegnato molto bene quale tono di voce usare per dare ordini, e lei aveva parlato con la voce di una regina seduta su un trono. Pol fece la riverenza e cominciò a muoversi prima ancora di rendersene conto. Si incamminò verso la porta, esitando appena un istante prima di affrettarsi a uscire e chiudersela alle spalle. Qualsiasi cosa stesse per accadere, ovviamente era solo per le Aes Sedai.

«Che cosa ti prende, bambina?» Ormai la furia aveva preso il sopravvento sulla calma appena recuperata di Merilille. «Rilascia immediatamente la Fonte, o giuro che vado a prendere la ciabatta io stessa!»

«Io sono un’Aes Sedai.» Elayne pronunciò quelle parole con estrema durezza. Le bugie di Carridin e queste donne. Merilille aveva minacciato di prenderla a ciabattate? Avrebbero riconosciuto il posto che le spettava di diritto come Sorella. Lei e Nynaeve avevano trovato la Scodella! Quasi, ed erano anche quasi pronte a usarla. «Voi avete proposto di punirmi per aver messo in pericolo un segreto ovviamente noto solo alle Sorelle, ma nessuna si è presa il disturbo di rivelarmelo quando ho ottenuto lo scialle. Avete suggerito di punirmi come una novizia o un’Ammessa, ma io sono un’Aes Sedai. Sono stata promossa allo scialle da Egwene al’Vere, l’Amyrlin Seat che avete dichiarato di servire. Se negate che io e Nynaeve siamo Aes Sedai, allora state anche rinnegando l’Amyrlin Seat, che ci ha inviate a cercare la Scodella dei Venti. Cosa che abbiamo fatto. Non ve lo permetterò! Ti chiamo a testimoniare, Merilille Ceandevin. Sottomettiti alla volontà dell’Amyrlin Seat, o sarò io a mandarti in tribunale, come traditrice e ribelle!»

Merilille sgranò gli occhi e rimase a bocca aperta, ma sembrava composta a confronto di Careane o Sareitha, che pareva stessero per soffocare per l’incredulità. Vandene, colta di sorpresa, rimase con un dito premuto sulle labbra e l’espressione pensierosa, gli occhi solo leggermente sgranati, mentre Adeleas si sporse in avanti e guardò Elayne come se la vedesse per la prima volta.

L’erede al trono incanalò e sollevò una delle sedie con lo schienale alto per poi sedersi, sistemandosi la gonna. «Ti puoi sedere anche tu, Merilille.» Stava ancora usando un tono autoritario — era evidente che fosse il solo modo di farsi sentire da loro — ma si stupì quando vide Merilille accasciarsi lentamente sulla sedia, fissandola con gli occhi fuori dalle orbite.

In apparenza Elayne era calma, una facciata fredda, ma dentro di sé gorgogliava di rabbia. No, ribolliva. Segreti. Aveva sempre pensato che le Aes Sedai custodissero troppi segreti, anche fra di loro. Soprattutto fra di loro. Anche lei ne aveva alcuni, vero, ma solo per necessità e non con tutti, non con chi doveva essere messa al corrente. Queste donne avevano pensato di punirla! «La tua autorità viene dal Consiglio della Torre, Merilille; la mia e quella di Nynaeve direttamente dall’Amyrlin Seat. La nostra sostituisce la tua. D’ora in avanti sarai tu a ricevere istruzioni da me o Nynaeve. Naturalmente noi ascolteremo con attenzione qualsiasi consiglio che avrai da offrire.» Elayne aveva pensato che Merilille avesse gli occhi fuori dalle orbite, ma ora...

«Impossibile» balbettò la Grigia. «Tu sei...»

«Merilille!» Gridò secca Elayne protendendosi in avanti. «Neghi ancora l’autorità della tua Amyrlin? Ancora osi?» Merilille mosse le labbra senza emettere suono. Le inumidì e scosse il capo a scatti. Elayne provò un brivido di esaltazione. Tutta quella storia sul dare istruzioni a Merilille era una stupidaggine, ma la donna avrebbe riconosciuto la loro posizione. Thom e sua madre sostenevano che bisognava chiedere dieci per ottenere uno, eppure non era ancora abbastanza per spegnere la sua ira. Aveva una mezza idea di andare a prendere la ciabatta per vedere quanto poteva spingersi oltre con questa farsa, ma così facendo avrebbe smontato tutto. Presto si sarebbero ricordate che aveva solo diciotto anni e aveva abbandonato il vestito da novizia di recente. Forse avrebbero anche incominciato a pensare a lei come una stupida ragazzina. Il pensiero riaccese la furia di Elayne, ma lei si accontentò di aggiungere: «Merilille, mentre pensi con calma a quali altre cose dovrebbero essermi riferite in quanto Aes Sedai, Adeleas e Vandene mi illumineranno su questo segreto che avrei messo in pericolo. Volete dirmi che la Torre era al corrente del Circolo — la Famiglia, come la chiamate voi — da sempre?» Povera Reatine e le sue speranze di evitare l’attenzione delle Aes Sedai.