Электронная книга - «Время — деньги (СИ)». Краткое содержание книги:
Кавалькада всадников с «моей» каретой в эпицентре двигалась, не уставая и не останавливаясь. К сожалению, знаменитыми английскими пейзажами не полюбовался, так как в окошко был виден только бок пегой лошади в грязной короткой попоне и ожелезненная нога Джона Вудстока. Охранял ценную личность! Меня.
До места доехали, когда я уже отчаялся, что вообще приедем когда-нибудь. Устал от этой тряски и затхлого запаха кареты. Поэтому, когда, наконец, остановились, выскочил сам, не дожидаясь поддержки для своей длани. Серые зубчатые башни, приземистые громоздкие постройки с узкими окошками, тут же зловонная канава, выщербленный брусчатый подъезд, мокрые бочки, наваленные кое-как у стены. Как-то не так я представлял резиденцию Плантагенетов–Тюдоров–Стюартов–Ганноверов. Меня встречали угрюмые люди, чумазые, все как один: здесь и воины, и прислуга, и какой-то карлик, и священник. Все поспешно склонились перед моей особой. Захотелось всем напинать и наорать: «Глаза-то разуйте! Какой из меня король?» Но я смирно шёл за Джоном Вудстоком, слабовольно желая есть, спать и мыться.
При входе через массивные двери какой-то человек простуженным голосом возвестил в гулкую анфиладу первого этажа:
— Милостью Божией король Англии и Уэльса, герцог Корнуольский, граф Честерский, герцог Нормандский, герцог Аквитанский и граф Анжу, господин Ирландии Ричард Второй Бордоский.
Опа! Это я, что ли? Это про меня Шекспир писал? Только насколько я помню, бедолагу Ричарда II свергли, нехорошая там какая-то история была… Чёрт, почему они меня все за него принимают? Может, я действительно похож? Так… А где тогда настоящий Ричард? Он ведь объявится и короной-то своей мне, самозванцу, наваляет! Нет! Я даже остановился. Не наваляет… Тот парень, которого упаковали в мешок злодеи и увезли в неизвестном направлении, он и есть Ричард! Я его не рассмотрел, заметил только светлые волосы, стройную фигуру, молодость. Его похитили, а тут из кустов выползаю я! Спешащие следом воины сразу признают во мне короля. Это, значит, я его двойник? «Принц и нищий» в действии.
Ко мне подскакивает толстенький человечек:
— Сир, велите подать трапезу?
— Да! Ужин! Мяса мне! И нагрейте воду, буду мыться! Ванна у вас есть? — начал входить в роль я, решив, что чуточку побыть королём не помешает. Я подумал, что нужно будет потолковать с этим Джоном Вудстоком. Вроде бы он простой мужик, исполнительный, господина своего обожает, отыщет настоящего Ричарда, и мы произведём обоюдовыгодный обмен: я ему — трон и золотишко, он мне — благодарность и возвращение в моё настоящее. Пока «вся королевская рать» не примчалась в Виндзор с разудалым кличем: «А царь-то не настоящий!»
Толстенький человек почесал затылок озадаченно:
— Ванна? Не могу знать! Воду нагреем, не впервой. Прошу, сир, пройдите в большой зал. Ужинать вы будете один, королеве Анне нездоровится. Мы приготовили и Священное писание Виклифа, как вы просили, сир. Его прислал сегодня герцог Джон Гонт. Из Нанта прибыл корабль с французским вином и восточными травами. Миланский герцог прислал вам бутыль благовоний. Разбойника Крола обезглавили сегодня. Из Лондона пришли новости, что найден чумной дом, там мавританцы солью торговали. Дом выжгли вместе с мавританцами… — в общем, я выслушал по пути к большому залу все новости и сплетни английской короны. Но когда увидел стол, накрытый в тёмном, холодном помещении, то тут же забыл всех этих живых и обезглавленных героев местной хроники, так как чуть было не захлебнулся слюной. Ведь в последний раз ел вчера — какую-то домлю с огурцами. На мой вопрос, где помыть руки, слуги ошарашенно на меня уставились, и я понял, что нигде.
Ел руками, с урчанием вгрызаясь в мясо перепелов и кабанью вырезку. На мой вкус, мясо не просолено, но уж больно перчёно. Булка серой муки тоже безвкусная. Тут же находилось странное блюдо: варёный овёс с печёными яблоками. Видимо, десерт. Вино, которым пришлось запивать, было кислющим, пахнущим рыбой. Жидкость типа пива так вообще невозможно пить. Зато рассольный сыр я оценил, да и запечённые овощи с кусочками сливочного масла тоже. Нажрался так, что икать начал. Повертел вопросительно руками, дескать, как бы жир вытереть? Подбежал человечек в зелёном камзоле и подставил мне спину. Блин, вот нравы, полная антисанитария и унижение личности! Но вытираю пальцы об уже грязную ткань камзола этого ожившего полотенца.
Потом моё высочество пожелало мыться. Ванны здесь не предполагалось, лишь широкая деревянная лохань. Прислуживала подслеповатая старуха Ханна, которая била меня по рукам, как только я пытался самостоятельно что-то расстегнуть и снять. Вода была ужасно горячей, в ней плавали листья каких-то трав и шарики бузины. Ханна обтирала меня губкой, а про мыло заявила, что мыло было на прошлой неделе, дескать, нечего транжирить дорогой продукт. Видимо, настоящий Ричард слушался Ханну, так как она всё исполняла невозмутимо и уверенно, называя меня «ангелочком». Под финал купания она всё-таки сказала:
— Какой-то ты, ангелочек, не такой… Мужаешь. Или тебе нос так подпортили, что не узнаю тебя… И подвеска новая, негожая она для короля.
Под конец дня еле стоял на ногах: все эти скачки во времени, тяжёлая еда и расслабляющий пар выматывают. Постель с пыльным балдахином в огромной комнате соседствовала с вонючим стулом-горшком, бельё грязное настолько, что, проваливаясь в сон, подумал: как бы не завшиветь… Под утро проснулся от того, что отчаянно замёрз, не мог больше заснуть, тем более за окном кричали петухи и каркали вороны. Мучаясь от холода, соображал, что мне делать. То, что я ненастоящий Ричард, всё равно откроется. Значит, нужно бежать. Втихушку выбраться из замка и на рынок ближайший… А может, мне нужно помочь Ричарду? Раз уж так случилось, что мы, разделённые столетиями, так похожи. Вроде как даже ответственность чувствую за него. Хотя ведь реальный Ричард как-то выкрутился из этой ситуации — не припомню, чтобы его похищали… Правда, я вообще мало что о нём помню.
Решил всё-таки попробовать смыться из замка, промысел самозванцев крайне опасен. Стуча от холода зубами, вылез из-под одеяла и понял, что влип: мешочек-то с волшебными денежками где-то оставил! Как бы добрые люди не подобрали! Надо идти, искать! Влез в шкодные длинноносые туфли с фигурной пяткой, ибо на полу ледяной холод. Накинул вчерашний фиолетовый плащ поверх длинной рубахи, в которой спал, и осторожно высунул нос в коридор. Никого. Вот как они охраняют своего короля!
Стараясь не топать, перебежками я направился направо по тёмному коридору туда, где мылся. Из одной двери шумно вышла девица с какими-то бутылями в обнимку, громко распевая песню и стуча деревянными башмаками. Прислуга. Я прижался к каменному постаменту некоего древнего полководца. Девица не заметила, и я продолжил путь. Уже почти дойдя до заветной комнаты, за одной из дверей я услышал голоса. И хотя дверь была приоткрыта, но в щель никого не видно.