Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Хорошо, — кивнул я головой и глянул на Анжелу. — Тебя, пожалуй, можно и не спрашивать, это и так было изначально твоей идеей.

Улыбаясь, девушка кивнула.

— Тогда следует услышать мнение самих кандидатов.

Бейкер и Мильтон посмотрели друг на друга.

— Как же мы можем отказаться от столь великодушного предложения?! — воскликнул юноша. — Домой нам теперь все равно возврата нет.

Онодэра встал и поклонился.

— Для меня будет честью сражаться вместе с такими благородными воинами, — сказал он.

Одна Нильсдоттир некоторое время молчала. Анжела смотрела на нее с тревогой, а прежние сослуживцы с недоумением, им ведь было непонятно, как в подобной ситуации вообще можно колебаться.

— Я согласна, — наконец произнесла она.

Признаться честно, я испытал изрядное облегчение. Ее отказ очень расстроил бы Циммер, а мне доставил бы только новую головную боль о ее дальнейшей судьбе — Анжела ведь не отстала бы от меня, пока нам не удалось бы как-нибудь пристроить эту девушку.

— В таком случае подумаем о новой структуре отряда. Теперь у нас достаточно и людей, и машин, чтобы выставить практически полную роту, так что стоит подумать о делении «Феникса» на три традиционных копья, пусть пока и неполного состава. Разведывательное копье возглавит Майкл на своем «Остсоле». В него также войдут Мильтон и Бейкер, которые будут управлять привычными для них машинами. Последним членом этого копья будет Мозер на «Коммандо». Ударное копье будет в подчинении Лизы с ее «Энфорсером». В него войдут также Свенсен на «Вархаммере» и Онодэра на «Пантере». Я на «Вульверин» и Анжела на моем прежнем «Центурионе» составим командное копье. Сигни, тебя я причислю пока к последнему. В твоем распоряжении останется «Блекджек», но, честно говоря, я не уверен, что у нас получится достать для него новый реактор. Возможно, нам придется его продать, чтобы купить новый мех, может быть более легкого веса. Извини, если тебе придется расстаться с фамильным достоянием.

— Я уже и так потеряла его, когда мех стал вашим трофеем.

Девушка старалась говорить спокойно, но я слышал отзвук боли в ее голосе.

— В любом случае ты будешь управлять тем или иным мехом, а через некоторое время получишь права собственности на него, — пожал я плечами.

Для истинного мехвоина потеря возможности вести машину в бой страшнее смерти. Чувства, которые при этом возникают, сродни наркотическому опьянению. Их хочется испытывать снова и снова. А уж безраздельно владеть одним из грозных боевых механизмов является заветной мечтой всех бойцов, кто этого лишен. Судя по тому, как девушка едва заметно кивнула, она думала также.

Было уже поздно, приближалось время ужина, а на меня внезапно навалилась страшная усталость. Довольно скомкано я закончил собрание, отпустив всех. Еще через час, наскоро поужинав в своей комнате, я уже спал, оставив на время все тревоги и сомнения.