Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Бывших пиратов, — спокойно уточнил я.

— Да как тебе такое вообще в голову могло придти, командир!

— Вообще-то это идея Анжелы, но в данном вопросе я с ней теперь согласен, хотя сначала противился точно также.

— Но я говорила только о Сигни.

— А я решил распространить на это предложение всех остальных…

Устало откинувшись на спинку кресла, я привел остальным все доводы в пользу этого предложения, закончив словами:

— … Как некоторые из вас помнят, мы выбрали «Феникс» в качестве названия отряда потому, что хотели, чтобы каждый его член начинал жизнь как бы с начала. Почему же мы должны отказывать в этом праве нашим пленникам? Я не верю, что они стали пиратами по велению души, а у них внутри живет только жажда крови и наживы.

— И все-таки они были в бандитской шайке, — протянул Майкл, теперь в его голосе не было гнева и удивления, одна задумчивость. — Будут ли они верно нам служить? Можно ли на них будет положиться?

— Во-первых, они не из какой-нибудь мелкой банды, а из вооруженных сил Оберонской Конфедерации, пусть и непризнанного, но все же королевства. Его властители сейчас мечтают о том, чтобы приобрести законный статус, поэтому поддерживают у себя хотя бы видимость порядка. Так что у них вполне официальные регулярные войска, ну а то, что они занимаются в основном не охраной границ, а разбоями… Скажите-ка мне, а Великие Дома не тем же самым изволят заниматься, отбирая друг у друга планеты и устраивая рейды на всякие заманчивые цели?..

Я говорил, а сам удивлялся собственному красноречию и той страстности, с которой я защищал пиратов, но, тем не менее, продолжал:

— Наши пленники были в налетах, в том числе и в последнем по приказу своего командования. В чем же их можно упрекнуть? К тому же, для трех из них все это было в первый раз.

Большинство стало недоверчиво ухмыляться, но я поднял руку, предотвращая готовящиеся прозвучать возражения:

— Не забывайте, все они пройдут через допрос с применением «сыворотки правды», и окончательное решение по поводу их включения в отряд будет приниматься только после этого.

Такая постановка вопроса удовлетворила всех.

— А, «во-вторых»? — неожиданно спросила Анжела.

— Что? — сначала я не понял вопроса.

— Ты сказал «во-первых», значит, думаешь, есть и «во-вторых», вот я и хочу узнать, что же за этим следует.

— Да просто я думаю, что всем им в Конфедерацию возвращаться как-то не хочется. По крайней мере, насчет Тосио Онодэры я в этом смысле абсолютно уверен — в Оберон он попал абсолютно случайно. У Нильсдоттир какая-то ненависть к ее родине. Скорее всего, это как-то связано с историей ее жизни, которую мы не знаем. С остальными двумя положение сложнее. У них там вполне возможно и семьи остались. Но только если они вернутся после полного разгрома отряда, да еще и без своих машин, то их просто казнят, если я понимаю что-нибудь в тамошних нравах.