Los Portales de Piedra

El disparo de Tam había acertado al ave en la cabeza, un tiro que no era sorprendente ni por casualidad. Perrin no había mentido cuando le dijo a Faile que estos dos hombres eran más diestros que él con el arco. No había nadie en Dos Ríos que igualara la puntería de Tam.

—Bichos asquerosos —rezongó Abell a la par que plantaba un pie encima del cuervo para sacar su flecha. Limpió la punta en la tierra y después la guardó en la aljaba—. Están por todas partes hoy en día.

—Las Aes Sedai nos advirtieron que espiaban para los Fados y hemos corrido la voz —comentó Tam—. También lo ha hecho el Círculo de Mujeres. Aun así, nadie hizo mucho caso hasta que empezaron a atacar ovejas, picándoles los ojos e incluso matando algunas. Bastante malo va a ser el esquileo este año para que lo empeoren esos carroñeros, aunque supongo que tampoco es que importe mucho. Entre los Capas Blancas y los trollocs, dudo que algún mercader venga a la comarca a comprar lana.

—Y ello ha hecho que alguien pierda la cabeza —añadió Abell—. Puede que más de uno. Hemos encontrado toda clase de animales muertos: conejos, venados, zorros e incluso un oso. Muertos y abandonados para que se pudran. La mayoría ni siquiera estaban desollados. Y es obra de un hombre, o quizá de varios; no han sido trollocs. Encontramos huellas de un tipo corpulento, pero eran demasiado pequeñas para tratarse de un trolloc. Una vergüenza y un desperdicio.

Verdugo. También estaba aquí, en el mundo real, no sólo en el sueño. Verdugo y trollocs. El hombre del sueño le había resultado familiar; Perrin escarbó con la puntera de la bota la tierra y las hojas y las echó sobre el cuervo muerto. Habría tiempo de sobra para ocuparse de los trollocs más adelante. Toda una vida, si era preciso.

—Prometí a Mat que cuidaría de Bode y de Eldrin, maese Cauthon. ¿Será muy difícil liberarlas a ellas y a los demás?

—Mucho. —Abell suspiró y el desánimo asomó a su semblante. De repente su aspecto fue el que correspondía a su edad e incluso más—. Yo diría que imposible. Me acerqué al campamento después de que las prendieran y vi a Natti salir de la tienda donde los tienen a todos. Entre mi mujer y yo había dos centenares de Capas Blancas. Descuidé un poco la guardia, y uno de ellos me alcanzó con una flecha. Si Tam no me hubiera traído aquí para que me curaran las Aes Sedai…

—Es un campamento muy grande —dijo el otro hombre— y lo han levantado debajo de Colina del Vigía. Son setecientos u ochocientos hombres y hay patrullas día y noche, con mayor concentración en el tramo de Colina del Vigía a Campo de Emond. Si se desperdigaran un poco más nos facilitarían la cosas, pero salvo los cien hombres más o menos destacados en Embarcadero de Taren, han dejado el resto de Dos Ríos en manos de los trollocs. Por lo que he oído, la situación es grave en Deven Ride, donde parece ser que cada noche arde una nueva granja. Y otro tanto ocurre entre Colina del Vigía y el río Taren. Sacar a Natti y a los demás de allí es una empresa harto difícil, y después hay que considerar si las Aes Sedai los dejarían quedarse aquí o no. No les hace pizca de gracia que haya gente que sepa dónde están.

—Pero alguien habrá que quiera esconderlos —protestó Perrin—. No iréis a decirme que todo el mundo os ha dado la espalda ni que dan crédito a la acusación de que sois Amigos Siniestros. —Mientras hablaba, recordó a Cenn Buie.

—No, eso no —contestó Tam—, salvo unos pocos necios. Hay mucha gente que nos daría un plato de comida o nos dejaría dormir una noche en el granero o incluso en una cama, pero tienes que entender que los inquieta ayudar a personas a quienes buscan los Capas Blancas. No se los puede culpar por ello. Las cosas están muy difíciles y casi todos los hombres intentan cuidar de sus familias lo mejor que pueden. Pedirle a alguien que acoja a Natti y a las chicas, a Haral y a Alsbet… En fin, que sería mucho pedir.

—Tenía mejor opinión de la gente de Dos Ríos —murmuró Perrin, a lo que Abell respondió con una débil sonrisa.

—Casi todo el mundo se siente como si estuviera atrapado entre dos ruedas de molino, Perrin —dijo—. Y esperan fervientemente que entre los Capas Blancas y los trollocs no acaben haciéndolos harina.

—Pues en lugar de esperar deberían hacer algo. —Por un instante Perrin se sintió avergonzado. No había estado aquí y no había vivido la situación. Sin embargo, sabía que tenía razón. Mientras la gente se escondiera detrás de los Hijos de la Luz, tendría que soportar todo lo que le quisieran hacer, ya fuera requisarle libros o arrestar a mujeres y chiquillas—. Mañana echaré un vistazo a ese campamento. Tiene que haber un modo de rescatarlos y, cuando estén libres, podremos ocuparnos de los trollocs. Un Guardián me contó una vez que los trollocs llaman al Yermo de Aiel «la Tierra de la Muerte» y estoy dispuesto a que le den ese mismo nombre a Dos Ríos.