Ein Hauch von Schnee und Asche: Roman (German Edition)

»Hoy!«, brüllte Roger und spürte, wie etwas in seiner Kehle riss. Der Schmerz war so heftig, dass er erstarrte und sich mit den Händen an den Hals fasste, mit plötzlicher Stummheit geschlagen.

»Achtung, das Schwein!«, rief Jamie, der mit den Armen wedelte und auf das Haus zeigte. Der Major schob den Kopf vor, die Hand hinter dem Ohr – dann verstand er die wiederholten »Schwein!«-Rufe und sah sich wild um – als die weiße Sau auch schon schwerfällig lostrabte und dabei ihre Hauer wie Sensen schwang.

Am besten wäre es gewesen, wenn er kehrtgemacht hätte und auf die sichere Treppe zurückgespurtet wäre, doch stattdessen wurde er von Panik erfasst und rannte vor dem Schwein davon – geradewegs auf Jamie und Roger zu, die prompt in entgegengesetzte Richtungen losliefen.

Roger drehte den Kopf und sah, dass der Major mit Riesensätzen an Vorsprung vor dem Schwein gewann und sich offenbar die Blockhütte zum Ziel gesetzt hatte. Doch zwischen dem Major und der Hütte lag die offene Grube des Murmeltierofens, getarnt durch das hochgewachsene Frühlingsgras, durch das der Major galoppierte.

»Nein!«, schrie Roger, nur, dass das Wort als ersticktes Krächzen herauskam. Dennoch schien ihn der Major zu hören, denn ein leuchtend rotes Gesicht wandte sich mit vorquellenden Augen in seine Richtung. Es musste wie »Schwein!« geklungen haben, denn in diesem Moment blickte sich der Major um und registrierte, dass das Schwein sein Tempo beschleunigte, die rosa Äuglein voll Mordlust auf ihn geheftet.

Diese Ablenkung hätte sich beinahe als fatal erwiesen, denn der Major stolperte über seine Sporen, stürzte der Länge nach ins Gras und verlor seinen modischen Hut – den er während der gesamten Jagd nicht losgelassen hatte und der jetzt durch die Luft kreiselte.

Roger zögerte kurz, rannte dann aber mit einem erstickten Fluch zurück, um dem Major zu helfen. Er sah, dass auch Jamie mit gezücktem Spaten zurückkam – obwohl selbst eine Metallschaufel kläglich ungeeignet schien, um mit einer Zweihundert-Kilo-Sau fertigzuwerden.

Doch MacDonald rappelte sich schon wieder auf. Bevor einer von ihnen ihn erreichen konnte, stürzte er los, als sei der Teufel persönlich hinter ihm her. Mit wedelnden Armen und puterrotem, aber entschlossenem Gesicht rannte er um sein Leben, hetzte wie ein Hase durch das Gras – und verschwand. In der einen Sekunde war er noch da, in der nächsten hatte er sich aufgelöst wie von Zauberhand.

Jamie starrte erst Roger mit aufgerissenen Augen an, dann das Schwein, das auf der anderen Seite der Ofengrube zum Stehen gekommen war. Mit behutsamen Bewegungen, ein Auge stets auf das Schwein gerichtet, pirschte er sich dann an die Grube heran und warf einen vorsichtigen Blick hinein, als fürchtete er sich vor dem Bild, das ihn an ihrem Boden erwartete.

Roger trat an Jamies Seite und spähte in die Grube. Major MacDonald war in den tieferen Teil gefallen, wo er wie ein Igel zusammengerollt lag, die Arme schützend um seine Perücke geschlungen – die wie durch ein Wunder nicht verrutscht war, wenn sie auch jetzt mit Erdbrocken und Gras übersät war.

»MacDonald?«, rief Jamie hinunter. »Seid Ihr verletzt, Mann?«

»Ist es noch da?«, fragte der Major bebend, ohne seine Kugelform aufzugeben.

Roger warf einen Blick über die Grube hinweg auf das Schwein, das jetzt seine lange Schnauze ein Stückchen weiter ins Gras gesteckt hatte.

»Äh … aye, das ist es.« Zu seiner Überraschung fiel ihm das Sprechen leicht, selbst wenn er etwas heiser war. Er räusperte sich und sprach ein wenig lauter weiter. »Aber Ihr braucht keine Angst zu haben. Es ist damit beschäftigt, Euren Hut zu fressen.«