Das flammende Kreuz: Roman (German Edition)

»Wir müssen bald hineingehen«, murmelte ich schließlich. »Wenn nicht, werden wir hier umfallen, und am Morgen wird man uns bei den Schinken finden.«

Ein leises, keuchendes Lachen durchlief seine Brust, doch bevor er antworten konnte, fiel ein Schatten auf uns. Jemand stand in der Tür und blockierte das Mondlicht.

Jamie hatte abrupt den Kopf gehoben, die Hände fest auf meinen Schultern, doch dann atmete er aus und löste seinen Griff, so dass ich zurücktreten und mich umdrehen konnte.

»Morton«, sagte Jamie im Ton eines Dulders. »Was um Himmels willen machst du hier?«

Isaiah Morton sah nicht besonders nach einem verwegenen Verführer aus, aber die Geschmäcker waren wohl verschieden. Er war etwas kleiner als ich, aber breitschultrig mit einer tonnenförmigen Brust und leicht gekrümmten Beinen. Er hatte sehr hübsche Augen und dichtes, gewelltes Haar, wenn ich auch im gedämpften Licht des Schuppens nicht in der Lage war auszumachen, welche Farbe Haar und Augen hatten. Ich schätzte ihn auf Anfang zwanzig.

»Oberst, Sir«, flüsterte er. »Ma’am.« Er verbeugte sich rasch und knapp vor mir. »Wollte Euch keinen Schrecken einjagen, Ma’am. Ich habe nur die Stimme des Obersten gehört und dachte, am besten packe ich die Gelegenheit beim Schopf, sozusagen.«

Jamie betrachtete Morton mit zusammengekniffenen Augen.

»Sozusagen«, wiederholte er.

»Ja, Sir. Mir ist nichts eingefallen, wie ich Ally nach draußen locken könnte, und ich habe gerade noch einmal das Haus umkreist, da habe ich Euch mit Eurer Frau sprechen gehört.«

Er verbeugte sich erneut vor mir, als geschähe es automatisch.

»Morton«, sagte Jamie leise, jedoch mit einem stählernen Unterton in der Stimme, »warum bist du noch nicht fort? Hat Fergus dir nicht gesagt, dass die Miliz entlassen ist?«

»Oh, aye, Sir, das hat er, Sir.« Diesmal verbeugte er sich vor Jamie, und seine Miene war leicht nervös. »Aber ich konnte nicht gehen, Sir, nicht ohne Ally zu sehen.«

Ich räusperte mich und warf Jamie einen Blick zu. Er seufzte und nickte mir zu.

»Äh … ich fürchte, Miss Brown hat von Euren anderweitigen Verpflichtungen erfahren«, sagte ich vorsichtig.

»Häh?« Isaiah machte ein ausdrucksloses Gesicht, und Jamie gab einen verärgerten Laut von sich.

»Sie meint, das Mädchen weiß, dass du schon eine Frau hast«, sagte er brutal, »und wenn ihr Vater dich nicht erschießt, wenn er dich zu Gesicht bekommt, könnte es sein, dass sie dir ein Messer ins Herz sticht. Und wenn keiner von beiden damit Erfolg hat«, fuhr er fort, indem er sich zu seiner vollen, bedrohlichen Größe aufrichtete, »hätte ich nicht übel Lust, es selbst zu tun, und zwar mit bloßen Händen. Was für ein Mann macht sich an ein Mädchen heran und schwängert es, obwohl er doch gar kein Recht hat, dem Kind seinen Namen zu geben?«

Isaiah Morton wurde so blass, dass es trotz des gedämpften Lichtes zu sehen war.

»Schwängert?«

»Ja«, sagte ich ausgesprochen kalt.

»Ja«, wiederholte Jamie, »und jetzt machst du dich am besten davon, du kleiner Bigamist, bevor –«

Er brach abrupt ab, denn Isaiahs Hand kam mit einer Pistole unter seinem Umhang hervor. Da er so dicht bei uns stand, konnte ich sehen, dass sie sowohl geladen als auch gespannt war.

»Tut mir furchtbar leid, Sir«, sagte er entschuldigend. Er leckte sich die Lippen und blickte von Jamie zu mir und wieder zurück. »Ich würde Euch niemals etwas antun, Sir, und Eurer Frau auch nicht. Aber versteht Ihr, ich muss Ally einfach sehen.« Seine ausgesprochen schwammigen Gesichtszüge festigten sich ein wenig, obwohl seine Lippen einen Hang zum Zittern zu haben schienen. Dennoch, er hielt die Pistole entschlossen auf Jamie gerichtet.

»Ma’am«, sagte er zu mir, »falls Ihr so freundlich wärt, würdet Ihr ins Haus gehen und Ally holen? Wir … werden hier warten, der Oberst und ich.«

Ich hatte gar keine Zeit gehabt, mich zu fürchten. Auch jetzt hatte ich eigentlich keine Angst, wenn ich auch sprachlos war vor Erstaunen.

Jamie schloss kurz die Augen, als betete er um Kraft. Dann öffnete er sie wieder und seufzte, und sein Atem schwebte als weiße Wolke in der kalten Luft.

»Nimm sie herunter, du Idiot«, sagte er beinahe freundlich. »Du weißt genau, dass du nicht auf mich schießen wirst, und ich weiß es auch.«

Isaiah spannte sowohl seine Lippen als auch den Finger am Abzug an, und ich hielt den Atem an. Jamie wandte den Blick, in dem eine Mischung aus Tadel und Mitleid lag, nicht von ihm ab. Schließlich entspannte sich der Finger, und der Pistolenlauf sank zu Boden, gemeinsam mit Isaiahs Blick.

»Ich muss Ally einfach sehen, Oberst«, sagte er leise mit gesenktem Blick.

Ich holte tief Luft und blickte zu Jamie auf. Er zögerte, dann nickte er.

»In Ordnung, Sassenach. Aber pass auf, aye?«

Ich nickte und machte kehrt, um in das Haus zu schlüpfen. Hinter mir hörte ich Jamie etwas auf Gälisch vor sich hinmurmeln, was in etwa bedeutete, dass er den Verstand verloren haben musste.

Das hielt ich für gar nicht so unwahrscheinlich, obwohl auch ich den Nachdruck hinter Mortons Appell gespürt hatte. Doch falls einer der Browns Wind von diesem Rendezvous bekam, würde ein hoher Preis zu zahlen sein – und Morton würde nicht der Einzige sein, der ihn zahlte.